闹剧结束，行人也都慢慢散去。

妇人见来了个能为自己说话的，艰难地爬到薛竹隐的脚边，扯着她的衣摆，声音里满是不屈：“俺有冤，要给大人说。”

薛竹隐连忙将她扶起，这才发现妇人有些眼熟，像是在哪里见过，但一时又想不起来。

老周抱过妇人的孩子，往他嘴里塞了一块随身带着的麦芽糖，细心地哄着。

见妇人衣裳已经被鞭子划破，她拿过马车上常备的披风给妇人围起。

妇人胆怯地摸着料子，惶恐拒绝：“这衣裳恁金贵，俺身上脏，怕穿坏了。”

薛竹隐不容她置喙，给她系好披风的带子：“你说说你有什么冤？”

妇人说的是京都乡下的土话，有些着急，薛竹隐仔细听着，大概听明白了妇人在说什么。

她说一月前她曾见过老周，那时候就是老周给了她一笔钱，让她不要抛弃孩子。

就是靠着这笔钱，她才活到了现在。

老周听着，脸红了一阵，那钱是薛竹隐给他的，妇人却连连感激他。

当时薛竹隐其实问过他妇人说了什么，可他当时以为那是个骗子，所以没多管。

这位妇人家中姓赵，住在京都临平县大桥村，两个月以前，秦家要修缮祖坟，把赵氏家的农田圈了进去，说是要买下赵家的地。

可是过了一旬，秦家还是没有给钱，赵氏的丈夫进城讨要，反被打了一顿，回来没几天就死了。

她现在已经不想要回卖地的钱了，只想为死去的丈夫讨一个公道。

薛竹隐在一旁听着，面上虽不动容，但心中颇为她可怜。

去年为了解农器税，她才真正地去了解底层农人的处境，京都可耕作的农田并不多，农人种的粮食仅够自家吃，要靠畜养家禽才能有额外的收入。

眼下没有了地，能干活的丈夫也去世了，难怪这妇人过得如此窘迫。

在天子脚下，官员竟敢罔顾法律强占民田，更别说其他地方，还会有多少这种事情发生。

“老周，一会你先送我去和乐楼，再带赵氏去看大夫，然后把她安顿在府上。”

薛竹隐又转向赵氏，“你的事情我会管，但我也不能只听你的一面之词，我须得去大桥村证实一番，在这之前，你就在我府上住下。”

赵氏一听，当即颤颤巍巍地就要给薛竹隐跪下，薛竹隐又连忙去扶她。

老周在一旁念叨：“我家大人是个好官，肯定会管你的事的。

你也别动不动就跪了，我家大人还要弯腰扶你。”

赵氏抹一把眼泪，点点头：“大人大恩大德，俺永远记在心上。”

路上耽搁了不少时间，薛竹隐到和乐楼时已是华灯初上，安定桥繁华更甚白日，酒楼前扎得高高的灯楼流光溢彩，隐隐传来舞乐之声。

薛竹隐熟稔地直上二楼厢房，看到苏泠烟的房门口又守了两个小厮，随即皱起眉头。

还没摸到苏泠烟的房门，鸨母丢下正在招呼的客人，直冲过来挡在她身前：““薛大人，苏姑娘她正在陪客呢，实在是不方便。”

鸨母虽脸上赔着笑，可伸开的双臂却有劲得很，薛竹隐半点推不动。

“是我说话不好使了还是给你的银子不够多？我不是吩咐过你不许给她安排客人吗？”

薛竹隐有些恼了，说话声音大了一点。

“一直都是按大人的吩咐照顾苏姑娘的，您不知道有多少人都想见苏姑娘一面，寻常客人我都拒绝了，只有那官位又大态度又硬的，实在是推不了。”

鸨母见她面色不对，又说：“不过大人放心，我也是分寸的，不过让苏姑娘写写字儿作作画儿，绝没有别的事儿。”

“什么人这么风雅，必让我也见见，我的书画师从陈如寄先生，总不会不够格进去吧？”

薛竹隐嘴角噙了点冷笑，眼神像刀子一般刮到鸨母脸上。

“大人说的这是什么话，只是现在进去怕是里面那位会恼……诶诶大人……”

不等鸨母说完，薛竹隐将她拨开，上前一把推开房门。

金丝楠木的门吱呀一声大开，蘅芜香幽幽袅袅的甜香混合着酒气漫过来，两双眼睛一齐望着她。

房间的正中央，苏泠烟施了盛妆，一袭鹅黄色的襦裙明媚温柔，那双纤纤玉手正执着小狼毫在铺开的宣纸上细细描画。