淮王府名下的那间制药工坊，位于雍京东郊一个叫“桂子溪”

的小村庄。

并不算远，出东城门再行三里路就到了。

工坊占地近十亩，但工匠加上杂役总共只有不到三十人。

据姜叔的说法，这些人与淮王府签的都是“雇佣契”

，而不是卖身契。

更让李凤鸣惊讶的是，这些人里有近半数都是女子。

而且，只有三五个挽着代表已婚的妇人髻，其余都梳着未婚少女专属的盘辫发。

“我曾听说，齐国女子是不能轻易抛头露面的，”

李凤鸣看着勤快忙碌的姑娘们，“她们这样出外做工，不会被家中为难吧？”

姜婶虚虚扶住她的右臂，解释道：“不能抛头露面的，那是富庶良家或贵人家的姑娘。

若是贫寒良家，可没法子养吃闲饭的嘴，姑娘也要出门谋差事的。”

姜叔在后头补充道：“王妃有所不知，这工坊里的十几号姑娘、妇人还更不同些，都是南境阵亡将士家中的孤苦遗属。”

“孤苦遗属”

这四字，背后是很沉重惨烈的。

这意味着，眼前这些姑娘妇人家中的成年男丁，一个不剩，全没了。

李凤鸣微微呆怔：“那，她们是自己从边境找来这里的？”

“哪儿能啊？都是廉将军他们顾念同袍情谊，只要看有孤苦遗属在当地快要活不下去了，便求京中各王府容留。”

话说到这里，姜婶的声音小了许多。

“别的殿下大多爱答不理，也就咱们殿下和两家公主府肯接手。”

廉家自己倒也不是没财力收容这些孤苦遗属，但要避嫌，怕被恶意指摘为收揽军中人心。

萧明彻没这顾虑，他一个不受宠的皇子，在朝中无甚实权，又不掌兵，给这些生活艰难的阵亡将士遗属一条谋生的活路，实际还算自己掏钱为朝廷分忧了。

另两家公主府也大差不离，本着善心庇护弱者，没利可图的。

“姜婶，另外也管这事的是哪两家公主府？”

李凤鸣若有所思。

姜婶答：“大长公主和平成公主。”

李凤鸣点点头，记在了心上。

******

淮王府，北院书房。

书桌上摆着厚厚两大摞抄纸，萧明彻得尽快看完，所以，他其实并不闲。

可他独自关在书房里，手中执笔却不动，盯着这两摞抄纸出神已将近半个时辰。

此刻，早膳时那两对筷子尖在糖沙里暧昧相抵的画面，反复在萧明彻眼前浮现。

那时李凤鸣大概一时忘了他根本没必要蘸糖沙，便以为是她自己不留神，还对他做解释安抚。

殊不知，有某个瞬间，萧明彻曾想过坦白：其实不关她的事。

可他又说不清自己为什么会鬼使神差，故意对准李凤鸣的筷子尖抵了上去。

最后就顺水推舟，还假意说什么不与她计较。