第7章公主舞剑惊四座

“向大人，有什么事吗？”

见向擎苍去而复返，沈婧颇为奇怪。

向擎苍开门见山，“沈姑娘，你仔细回想一下，李媚住在客栈的那几日，是否有什么不寻常的表现，我是指，例如身体不适，或者在饮食上有什么特别的喜好”

。

沈婧想了又想，才道：“大人这么一说，我倒是想起来，李媚嗜睡，整日昏昏欲睡的，像是睡眠不好，特别疲倦。

她很讨厌油腻的东西，总是交代我说，要吃清淡的食物，最好是清粥小菜。

而且，她似乎偏爱酸的东西，尤其爱吃酸笋。”

“那晚那个女人送的食物，她都吃下了吗？”

向擎苍又问。

沈婧道：“李媚那顿饭难得的胃口大开，她说那些食物都是她最爱吃的。”

向擎苍若有所悟的点点头，辞别了沈婧。

离开天来客栈，向擎苍正准备返回万花楼，陆炳派来的人却匆匆找到了他，“皇上今晚在无逸殿宴请近臣，指挥使让大人即刻随他入宫”

。

向擎苍讶然，自己不过是个副千户，哪里够得上“近臣”

的级别。

陆炳早已料到向擎苍会有此疑惑，一见面就特意解释：“皇上对你这个武状元印象深刻，你深受三法司官员和满朝文武的称赞，这次又负责查办万花楼疑案，皇上钦定你参加今晚的宴请。”

能被皇上钦定，这是莫大的荣耀，向擎苍禁不住面露喜色。

陆炳却又显出了几分忧虑，“严世蕃也被钦定参加了，此人心胸狭窄，易记仇，当心他在皇上面前让你难堪”

。

向擎苍不以为然，“我站得正，行得端，不怕他找茬！”

陆炳轻轻叹息一声，不再答话。

明代宫廷饮宴的礼节是十分繁琐的，皇帝入座、出座、进膳、进酒，均有音乐伴奏，仪式庄严隆重，即便是只宴请近臣这样的小宴，也处处体现出君尊臣卑，等级森严。

在乐声中，嘉靖款款而至。

嘉靖面容白净，蓄着淡淡的几缕长须，长相还过得去，就是双目过于狭长，嘴唇又较为单薄，使得他的面相稍嫌狡黠冷酷。

颇为诡异的是，身为皇帝，他头上戴着的居然不是皇帝金冠，而是道士的香叶冠，显得不伦不类。

“皇上头上戴着的是……”

向擎苍疑惑不解。

陆炳立即用警告的眼神命令他住口。

之后才极小声地告诉他，嘉靖信奉道教，在道士陶仲文的蛊惑下，为了显示自己的虔诚，摘下皇帝金冠，改戴道士的香叶冠。

不光如此，他还亲手制作了五顶香叶冠，分别赐给自己最亲近的大臣。

夏言就是因为坚决不换戴香叶冠，冲撞了嘉靖，而被严嵩抓住了把柄。

严嵩借机在嘉靖面前痛斥夏言藐视皇上，鄙弃御赐之物，罪大恶极，导致嘉靖龙颜大怒，夏言落职闲住。

向擎苍早已听闻嘉靖沉迷于炼丹信道，但没想到竟荒唐至此。

他面沉似水，略一侧头视线正对上严嵩，他发现严嵩的头上也戴着一顶香叶冠，而且还特意罩了一层青纱，以示将皇上的恩惠时刻铭记。

向擎苍将目光移开来，眉宇隐泛着一种不屑和鄙视的神气。

嘉靖的身后跟着两位美丽的女人，方皇后和曹端妃。

方皇后模样端庄，颇有一种母仪天下的大气，算得上是个美人儿，但与曹端妃相比之下又逊色了不少。