三人刚坐定，就有家丁通报锦衣卫校尉叶耕求见。

陆炳便让将人带进来。

叶耕奉陆炳之命暗中调查王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃四人的底细，特来复命。

“大人，四位娘娘无论年龄还是出身来历，都无懈可击。

她们的家族与当年的‘大礼仪事件’也毫无关系”

，叶耕显然一无所获。

陆炳似乎早已在意料之中，并没有表现出过多的惊讶。

他端起桌上的盖碗茶，悠然品茶。

叶耕话锋一转，又接道：“但是属下在调查过程中发现了另一件事情……”

他望着陆炳，欲言又止。

陆炳看了叶耕一眼，“都不是外人，但说无妨”

。

叶耕于是说道：“当年‘大礼仪事件’中，礼部员外郎崔尔琢被杖毙，其十六岁的女儿崔蔷沦为教坊司官妓，受尽凌辱后生下一女，取名崔可茵。

崔蔷生下女儿不久后就含恨而死。

万花楼的林丽娘也是落难富家女，与崔蔷有些交情，见这女娃可怜，就收养了她。

那女娃就是……”

叶耕结结巴巴起来，“就是……万花楼里的……可儿……”

“哐当”

一声震响，陆炳手中的茶碗坠地粉碎，茶水四溅。

他脸色发白，“可儿……是崔尔琢的外孙女？”

如今因着白槿教的事情，嘉靖对那些罪臣的后人都极为忌惮，即便可儿不是白槿教的人，有这样的出身，陆炳也不可能再将她留在身边了。

向擎苍和朱岚岫也面面相觑，虽然他们对可儿都产生过怀疑，但是可儿竟是罪臣之后，这实在大大出乎他们的意料。

陆炳究竟是定力深厚之人，虽在极度的激动之中，仍可勉强保持着镇静。

一面暗中运气调息，使神情逐渐复常。

“你先退下吧”

，他对叶耕挥了挥手。

叶耕刚出门，董慧芬就闯了进来，她来到陆炳面前，语气焦虑又怯弱，“相公，刚才我在外头都听见了。

你不会赶可儿走吧，她孤苦伶仃的，现在又怀着身孕，若是你不要她了，还让她怎么活下去”

。

陆炳的心脏一阵紧缩，却平静劝慰夫人：“不用担心，可儿的事，我会处理好的。

你先别告诉她，以免滋生事端，明白了吗？”

董慧芬叹息着离去。

陆炳沉默良久，他疲惫至极，语气里充满苦涩的自嘲，“看来可儿接近我，是别有目的的。

原来一切都是做戏，我居然信以为真，实在可笑至极”

。

向擎苍和朱岚岫都觑着陆炳的神色，谁都不敢开口。

陆炳手抚胸口，大口喘气，努力减轻窒息的疼痛，再开口时，声调已很平缓，“说说你们的来意吧。”