“伯父莫要客气。

哪有什么辛苦不辛苦的，我和素莹也好久没见了。”

姜老爷子咂摸了一下话中的含义，眼光在女儿和张怀谨身上转了一圈。

他是不大赞成姜素莹自由交友的。

一是浪荡不成理法，二是若再像二姑娘一样被人占了便宜，可就倒大霉了——想当初廖五那厮嘴上说是娶太太，结果聘礼就给了个零头。

连喜事都没办就把二姑娘接回公馆，活脱脱叫姜家吃了哑巴亏。

但如果姜素莹交的朋友是张部长的儿子，那就是另外一档子事了。

那是大大的本事，是生意场上一雪前耻，是一叠又一叠翠绿的票子。

叫笑话姜家的人都看看，赔了一个女儿，他姜秉洪还有一个更有出息的！

他几乎是立刻推翻了之前的想法：可见留洋也不是完全的坏事，至少在社交上能做出些成绩。

姜老爷子有心笼络张怀谨，看姜素莹都顺眼了些，暂时也不想骂她了。

他生怕一句话说不对付，在贵客面前暴露二姑娘的家丑，于是对姜素莹道：“你先给我回屋去。”

姜素莹对张怀谨的家世不感兴趣，更不爱看人打眼皮子官司，真的转身上了楼。

乳母一早就在房间门口等着，看见三小姐来了，立刻垮下一张脸。

毕竟先前受了骗，又挨过老爷一顿责骂，担惊受怕好几日，这会委屈极了。

姜素莹有心向乳母服软，架不住人家不搭理她。

她没滋没味的碰了个软钉子，干脆坐回床上。

呆了一小会，突然觉得脚有点疼。

把红皮鞋拖下来一看，才发现是新鞋不合脚，磨出一个小小的水泡。

姜素莹脑筋一转，干脆哼唧起来：“好痛。”

原本一分伤，愣是泪眼汪汪的喊出十分。

门口细细索索一阵动静，果真是乳母拿着药油进来，她看见姜素莹受了芝麻大点的伤，心里心疼、嘴上梆硬：“我的祖宗，让你去外面疯，皮都擦破了。”

姜素莹笑着揽住乳母，重又赔了个不是。

乳母绷着的脸这才松快下来：“多大的人，做事一点不瞻前顾后！”

可要是瞻前顾后，二姐怕是现在还在狼窟里困着呢。

不过眼下不是顶嘴的好时候。

姜素莹清浅的倒抽一口凉气——药油涂在皮损处，一点沙沙的疼。

“忍忍吧，谁叫你淘气乱跑。”

乳母恨铁不成钢。

姜素莹不吭声，微微蹙起眉头。

此番回来，接连的遭遇也像穿了磨脚的新皮鞋，处处不合适、处处透露着不利落。

见过的每个人都跟提线木偶一样，各怀各的心思，说几句话就恨不得磨出水泡来，糟糕透了。

姜老爷子先前让姜素莹回屋去，多少有点等候发落的意思。

结果主意还没定下来，翌日张怀谨就亲自上门，说是有好消息要向姜素莹汇报。

他说给她介绍营生，不是在撒谎，是真的用心去找了。

“报馆那边来消息，说是今天就可以去报道。”