刀片离地抬起，刀锋闪着冷然的光芒，直指三人。

“扑通”

一声，其中一人吓得一屁股坐到了地上，另外两人紧紧贴着墙，要不是腿脚发软，恨不得现在就翻墙回去。

那刀片说完了言下之意，与三人擦肩而过。

仿佛是一场无声默剧，嵇令颐的脚步自始自终没有停滞过一秒，就这样慢慢地穿过了这条小巷。

直到人影消失，紧贴着墙的一人才一脚踹上跌坐在地上的人，怒骂：“你不是说她有的是钱，又是十指不沾阳春水的小姐吗？”

“她……她是住在高府的，肯定有钱，二小姐点过了头的。”

“有钱你也得有命拿啊，确实不沾阳春水，沾棍棒刀剑？”

那坐在地上的刺头一骨碌爬起来：“我……我再跟上去看看。”

他话音未落，只听“嗖”

的一声，青石板上立刻溅出了星星点点的血迹。

那人面目僵硬，摇晃了下又一屁股瘫软在地上。

他的膝盖骨被一根筷子生生钉穿，墨绿色的竹意筷子染了一层血色，艳丽非凡。

这群乌合之众吓得乱作一团，顿时作鸟兽散。

头顶上，茶楼的竹窗帘随风微动，扣打在窗沿上发出些微的轻响。

“小姐来得正好，这几日后院总有响声。”

王叔担忧道。

“一开始还以为是猫偷食，前夜我特意在剩饭中加了点药，没过多久就听到哐当一声，再去看时就见这人趴在地上昏了过去。”

嵇令颐顺着王叔的手指望去，后院柴门内躺着一个约莫十八九岁的少年郎，此时已经清醒，盘坐在地上谨慎地与她对望。

他单手被绑在铁栏上，身上也灰扑扑的，穿着一套已经水洗发旧的粗布衣服，看起来长久没有换新，无论是手臂还是腿都短一截，露出清瘦的骨骼。

“见过孺人。”

这少年说话时倒瞧着机灵。

嵇令颐这才发现他身上穿着的是谢家的小厮服装。

“你是谢老太太院子里的？”

嵇令颐打量着他询问，“为何不打招呼就私闯他人后院？”

“我叫程清淮。”

他摇头，“我不是老太太院子里的，只是偶然在孺人上门诊治时见到过您。”

程清淮俯下身将额头磕上覆盖着稻草灰尘的地，那只被绑起来的右手拉扯着反扭至背后。

他语气低迷：“求孺人收留，我什么都会做。”

“既然是谢家的，那就回到你主人那儿去。”

嵇令颐上前去为他解开绳索，“你的卖身契也在谢家手里捏着吧？我收留不了你。”

程清淮保持着以头抢地的姿势不动，嵇令颐为他解开绳索时裙摆下沿荡过他的手背，像是短暂地开了朵花。

他盯着自己的手背，坚定道：“我已经赎回了自己的卖身契，现在是自由身了。”

嵇令颐一顿，他已经双手举过头顶，呈上了那张皱巴巴的纸。