传唤人间隙之际，只见姜湛百无聊赖地指尖一挑，打开了装着各色毒物。

“父皇，”

姜星野顿了顿，“如若儿臣告诉父皇，阿岁先前体内正是中了西域之毒，宫中御医才会那般对此，束手无策。”

姜知妤蜷缩在屏风后的角落里，分明皇兄说的事自己也知，可这话却仍旧如一把利剑，刺得她心下一抽。

章怀良一身素衣囚服，被两名侍卫押了进来。

章怀良年逾五十，脸上的沟壑纵横，一副精明相终究是在这段时日的变故与波折中显得苍老与疲惫。

大理寺的人昨日并未为难他，身上没有屈打的痕迹。

章怀良枯槁的脊背弯下，扑通下跪，额头砸在砖石面上，发出闷重声响。

“罪臣……见过陛下！”

万明帝弹指一挥，将那些毒物送到底下人的跟前。

“章怀良，你好大的胆子！”

可在场明眼人都明白，一个明州不见其人只闻其位的小小知府，何来那般大的权力与胆识，敢只身做出这般的事？若是身后无人，的确不太可能。

万明帝眼神落在案上的某处，目光一点点地加深。

“圣上，凤仪殿来报，说皇后娘娘今日起身后便狂躁不止，说是要见圣上一面。”

一位小黄门急匆匆地来报。

“让皇后来宣室殿，切记不要惊动了满宫。”

万明帝的语气弱了下去。

章怀良见皇后将至，哭求得愈发动容，“圣上，臣有罪，只求圣上网开一面，饶恕臣的家人，臣死不足惜。”

章怀良一遍一遍地磕着头，不敢抬起与万明帝对视。

姜星野道：“父皇，事到如今您不得不信，这么多年朝中臣下一直暗中弹劾舅父，您都置若罔闻，如今证据确凿，您──”

“住口！”

姜湛打断了他的话。

姜星野哑口无言，只觉可笑。

终究父皇是不愿相信，自己那般宠信的薛家暗藏祸心，不仅打起他子女的主意，甚至威胁着他的皇位。

如此识人不清，的确不是一位显明的君主。

“阿野，你先下去……”

万明帝似是在妥协，语气柔和了不少。

楚修辰同样开口劝说了几句，可姜星野仍旧被高在喜带了下去。

最有权威可指认的人就是东宫，家丑不可外扬，最该在场的人却不在殿上。

楚修辰亦是有些不解万明帝的意图。

他知道姜湛并不是一个是非不分之人。

姜湛不紧不慢地浅抿了一口参汤，眼神交错之际，高在喜朝殿外清了清嗓子。

殿门推开，一身绯色朝服的薛衍抬脚而入。

他一眼便瞧见了阶下的章怀良，以及站于一旁的楚修辰。

他的思索转瞬即过，谄媚着朝姜湛行礼。