谢一鹭别别扭扭站在楼下，街上人不多，但来往的都是嫖客，不经意一个眼神里都带着苟且，忽然，楼上小窗里传出哭声，哭着哭着，还摔起东西来了。

&ldo;你砸，你再砸，看我还来不来！

&rdo;是阮钿的声音，然后是女人小声小气的埋怨：&ldo;不就是几棵树吗，你还做不了这个主？&rdo;

窗子&ldo;啪&rdo;地从里头关上，谢一鹭忽然觉得不对劲，这整件事都不对劲，织造局的廖吉祥到南京好些年了，梨树年年在，他早不砍晚不砍，偏偏今年砍，要只是为了敲诈几个小钱，阮钿饶他相好的几棵树，还难吗？

楼梯上&ldo;咚咚&rdo;响，是急步下楼的声音，廊角下袍子一抖，阮钿绕出来，楼上的女人还在哭，谢一鹭愣愣看他，比起愤怒之类，更多的是不解。

阮钿好像明白他眼里的意思，一改之前的凶狠无赖，别过头不看他，错身时谢一鹭拽了他胳膊一把：&ldo;树非砍不可吗？&rdo;

阮钿扬手甩开，没回答，临要上轿，才厉声回他一句：&ldo;一棵也不剩！

&rdo;

屈凤坐着他的蓝帘软轿，在户部街上慢悠悠地颠，推开轿窗，他问跟轿的长随：&ldo;今天怎么回事，到处闹哄哄的。

&rdo;

&ldo;听人说是织造局要砍矮梨树，&rdo;长随咂了下嘴，&ldo;老百姓都疯了。

&rdo;

&ldo;梨树？&rdo;昨晚喝多了，屈凤闭目揉了揉太阳穴，&ldo;什么乱七八糟的。

&rdo;

&ldo;反正咱家没有林产，&rdo;长随幸灾乐祸，&ldo;让他们闹去！

&rdo;

屈凤没说话，这种&ldo;杂&rdo;事，他压根不放在心上，他闲闲看着轿外，整个南京城好像胀起来了，过路的行色匆匆，街两旁有股躁动的气息。

&ldo;为什么砍树？&rdo;

&ldo;不知道，&rdo;长随答，&ldo;说是矮梨树太香，碍着织造局了。

&rdo;

什么狗屁由头！

屈凤冷笑，一双桃花眼随意盯着街面，一路上净是拉帮结伙要出城的人，偶尔有一两个逆行的，便显得很扎眼，偏巧他轿子前就有一个，穿豆青色绉纱贴里，跛着脚，像是摔了跤。

这打扮是品级不入流的低等宦官，纯是出于恻隐之心，他迷眼看，那人帽上、裤脚上都有泥，走一走停一停，显然摔得不轻。

&ldo;落轿，&rdo;他用扇子柄打轿顶，&ldo;前边那个穿青的，叫住他。

&rdo;

长随很瞧不上眼：&ldo;又脏又贱的，叫他干啥。

&rdo;

&ldo;前头到兵部了，我走过去，你问他上哪，送一程。

&rdo;

长随不乐意，这简直是折辱了他这个朝廷命官的家人：&ldo;少爷你平时不是最讨厌那些没有根的奴才吗？&rdo;

屈凤把脸一冷：&ldo;怎么，叫不动你？&rdo;

长随说声&ldo;不敢&rdo;，忙跑上去，屈凤从轿上下来，扬着头，摆着款款的腰肢，翩翩地走，经过那个可怜人，甚至不愿停一停，只高傲地回头瞥了一眼，这一眼，他却愣住了。

那人细长脸，丹凤眼，鼻梁骨很高，右眼下有一颗小痣，他认得的，是廖吉祥的左膀右臂，高丽人金棠。

金棠也认出他了，之前虽然没有交情，但官场上打过照面，他提着前襟半转着身，看样子是想上轿的，眼下看是屈凤的轿，又迟疑了。

两个人大眼瞪小眼，屈凤要知道是他，断然不会好心借轿，金棠也看出来了，对视的一刹那，这人眼里闪过一丝尖利的厌恶。

金棠先拜见，屈凤随即还礼，两人都不出声，老半天，屈凤才咬牙，不尴不尬挤出一句：&ldo;失敬。

&rdo;

金棠脸上看不出情绪，淡淡地解释：&ldo;出来办事，被赶着出城的流民冲撞了。

&rdo;