沈岭说：“助桓越一臂之力。”

“你想桓越赢？”

杨寄大诧，“你不是一直说，桓越不得人心，不得势力，将来不能成功，跟着他没戏的吗？”

沈岭说：“可是如今，你仅仅就一万多点人，一座孤城在手。

连老婆孩子还不在自己手边。

等下建邺皆大欢喜了，就是你这条走狗被烹杀的时候了。

到时候，你是一个人和全大楚的力量对抗，还是奴颜婢膝求他们放过阿圆，自己愿意以死谢罪？”

杨寄惊呆了，眨着眼睛说不出话来。

他近来在沈岭的逼迫下读了几本书，兵书有，史书更多，想想淮阴侯韩信，想想梁王彭越，越想越觉得心寒。

“可是……”

他喃喃说道，“桓越现在已经急红了眼，我又等于做了背叛他的事，你孤身去他那里，有个好歹怎么办？”

沈岭笑道：“你就当拿我做赌注，打了一场赌吧。”

见杨寄神色焦急，又抚慰说：“我心里有谱，除非桓越见都不愿意见我，直接拉出去砍了，否则，我总有办法说动他。

你换个角度想，桓越此时被两面夹攻，他最想的莫过于哪一面可以喘息一口，说不定我过去，正是急人所急，雪中送炭呢。”

原来这位二兄，虽然不是赌徒，却也不失赌徒的心态。

杨寄看他笃定，心里的忐忑也减少了不少，准备停当之后，派了几个得力的亲信，送沈岭前往。

沈岭在帮助下上了一匹矮马，回头对杨寄说：“如果我不测，你切记不要为我争任何东西，让事情悄无声息过去便是了。”

杨寄看他深邃的眼神，略一想就明白：沈岭此去做的是游说的事，却是为他杨寄私人，而不是为公，万一有哪里存心作祟，也能做出一桩祸事。

他果然思虑周密，不留痕迹。

前线的战局，通过建邺和历阳的斥候传递来一道道军报得知。

总而言之是此消彼长，此长彼消，杨寄的担心却不完全在这儿，他白天带着士兵夯实城墙，挖掘周边的防护沟，检查水中的铁索，晚上闭上眼，眼前乱糟糟就是沈岭、沈沅和阿盼众人，一时在笑，一时在哭，一时又血泪淋漓。

桓越所在的淮南郡在历阳西南，黄梅雨季即将到来，道路泥泞，而空气中常因雨雾而显得污秽灰暗，到处都是雾蒙蒙的浊黄色。

这一天，驿路上远远三骑打马飞驰而来，杨寄眸子一亮，旁边一人凑趣道：“必是沈主簿回来了！”

杨寄的眸子却又暗了下去：“不是。

沈岭的骑术可没这么好。”

来人是王谧。

城门口放下吊桥，让他过了护城的河道，瓮城两边严阵以待，王谧自己都感觉有些心惊肉跳的。

好在那个熟悉的身影在里头第二道城门边等候着，轻软皮甲，外头是绛红色的厚缯斗篷，是这昏黄天色中的一抹闪亮。

杨寄微笑道：“回来了！

都瘦了！”

王谧伸手擦了擦额角的一块干涸的褐色血迹，突觉鼻酸，几步上前，未及沉下身子，已经被杨寄有力的手一把挽住：“王参领，此刻不是闹礼数的时候。

快把前面的情形告诉我！”

王谧鼻尖微微泛红，吸溜了两下才说：“拉锯战，好难！”

“北府军……”

这下，对面的鼻尖和眼圈是彻底红了，王谧轻轻嘟囔了一声，大概是不宜与闻的骂人脏话，然后才正色对杨寄道：“吴云峰根本不把人当人！”

杨寄听他说了才明白，原来，北府军人色混杂，虽有不少老实巴交的农民和市井平民，但也参杂了一些来自周边监牢里的犯人。

吴云峰得到这样一支队伍，非但不感激建德王的厚意，反而视作仇雠，格外歧视。