七月过半，盛夏酷暑。 正是一天里最热的时候，官道上往来的客商百姓不多，只偶有一两辆马车经过，速度并不快，能听见马儿哼哧哼哧的喘气声。 谢筝走得摇摇晃晃的，本该出一身大汗，但似乎是中暍了，不仅不出汗，还闷得慌。 这般下去，还没入京畿，就已经要倒在半途上了吧？ 谢筝迷迷糊糊想着。 前头不远是一处茶摊，去讨一碗茶水吧…… 她身上一个铜板都没有了，也不知道店家肯不肯施舍。 谢筝努力抬手揉了揉脸，视线好不容易才聚起来，落在自个儿的手上。 那是一双与乞儿差不多的手了，划了好些口子，脏兮兮的，指甲缝里全是泥土。 岂止是手，她现在全身从头到下，又有哪儿不似乞儿？ 又赃又破，穿着不合季节的少年儿郎衣衫，脚上的鞋子开了口，走路越发艰难。 正经做生意的店家，指不定会把她轰走。 谢筝用力咬着干裂的下唇，痛感让她一瞬间清醒了些，她告诉自己，断不能倒在路途，就算是爬，也要爬进京城里去，父母死得不明不白的，她侥幸活下来，就不能把命废在了这里！ 离茶摊还有几十步路，要是店家不肯，就给他跪下吧，只求一碗水。 她连乞儿都能当，还不能给不相识的人下跪吗？ 谢筝提着一口气往前走。 茶摊外停了两辆马车，谢筝脚下发软，一不小心撞在了车厢上，嘭的一声，痛得她一屁股就瘫坐在了地上。 “哪个不长眼的！”一个婆子粗着嗓子从茶摊里出来，见了谢筝，她眉头紧锁，啐道，“哪里来的叫花子，年纪倒小，算了，我们主子心善人，不与你计较，你快走开！” 谢筝挣扎着想站起来，却半点使不上劲儿。 绡纱帘窗掀开了一个角，露出半张脸儿，车里人带着帷帽，谢筝抬眸看去，偏偏迷糊得看不真切，只觉得那只挑着帘窗的手素白素白的。 “我不是故意……”见车里的人在望着她，谢筝出声解释，嗓音干涩，哑得厉害。 话没有说完，却见那人惊呼一声，一把掀了帷帽，顾不上备脚踏，...