南方的雪天，同样很冷。 这天雪已经停了，一个幽然的山谷静静躺在白云般的积雪上，谷口在白云间若隐若现。从狭窄谷口延伸进去的小道迅速地没入一片梅林，点点寒梅簇拥着一间小小酒馆，里面十几个客人在喝着温热的梅花酒，团团白气蒸腾出来，实是湿寒冬日里最为令人快意的物事。 绵绵的积雪不仅隐约地掩着谷口，也隐约掩藏了无数密集的马蹄声。这数十匹狂奔骏马的飞蹄倘若踏在坚实无积雪的官道上，势必声若惊雷、尘土飞扬，然而今天，这一票惊魂动魄的飞奔行为以及其中隐藏的杀意，都被白雪潦潦掩盖。 为首的一骑与身后数十人马拉开了一大段距离，马上的骑手黑袍黑甲，头戴斗笠，黑纱遮面，左挂铁胎弓，右挽点钢枪，两边腰间各佩一柄宝剑，身后还斜背了七杆重投枪——幸亏座下那匹黑马极为神骏，比常马高出一头有余，方能在背负了这么多沉重装备的状况下依旧疾驰如电，将后面的群马甩开一大截。后面紧随的几十名骑手，有的持长矛，有的披重甲执刀盾，有的轻装带长弓短弩，个个装备齐整，盔甲俨然，胯下马匹亦是制式统一，看来是精锐的官军。 此时小酒馆里的十几个闲杂人等似乎浑然不觉，依旧饮酒谈笑。这些人当中有八九个来自梅林后山谷里的隐梅村，另有五六位路过的外地客。其中大多是粗鲁豪爽的中年汉子，也有几位霜鬓老者。柜上当垆的是位看上去玉雪可爱的女孩子，看样子十五六岁，正忙着将好酒从大酒缸里汲出来，再放到炉子上去温，虽是冬日，她依然在炉火和酒香的共同作用下面色微红，将棉衣的一双袖子稍稍挽起，露出两小截晶莹的胳膊，正应了那句： “垆边人似月，皓腕凝霜雪！” 不过在场几个读过些诗书的酒客可不敢当众将这句子吟出来，毕竟一来这姑娘还是小女孩模样，来自村中的酒客都可算是其长辈了，怎好对晚辈胡乱说些调笑的话？二来这酒馆还有一位长得像熊一样的中年巨汉在跑堂，他身长九尺余，壮硕如山，跑起来却轻盈敏捷，送酒时竟不曾在客人身边惊起过半点风声，那些外来的客人或许有心借酒劲戏弄一下小姑娘，可毕竟在江湖上跑过，谁还没点眼力见儿？眼瞧那巨汉虎目中精光闪烁，不时扫过全场客人，大家也就只能老老...