（）门上来报，说是有个老婆子上门来谢恩。

朱嬷嬷丈二和尚摸不着头脑，叫人带进来。

半刻钟，朱嬷嬷看来人是个头发花白，满脸风霜的老婆子，心内疑惑，因笑问：“不知这位是？”

那婆子满脸满眼的都是感激，赶着跪下来碰了两个头。

朱嬷嬷忙叫扶她起来，连声道：“使不得，使不得。

老人家这是为何？”

一面叫丫头看座，一面心内自思道，这老妇人形容虽狼狈，看着却有些眼熟，行礼时也颇有规矩，倒像是大户人家出身的。

只是却不认得？

老婆子再三推让，才在杌子上坐下，用粗布袖子擦擦额角，笑道：“太太不认得我了？从前咱们在林姑娘那里是见过的。”

朱嬷嬷心下一动，仔细打量，方恍然大悟：“赖嬷嬷！

您好呀，好几年不见，我这记性，恍惚没能认出你来。”

这粗衣麻裙的老妇人正是昔日贾母的陪房，住着大花园子、比寻常官眷还养尊处优的赖嬷嬷。

“别上六安茶，上一盏老君眉来。

赖嬷嬷不吃六安茶。”

朱嬷嬷忙吩咐上茶的丫头，因笑道：“我记得你喜吃老君眉，我这里正好新得了些，你尝尝。”

赖嬷嬷摸摸头发，苦笑道：“太太别取笑我了。

什么六安茶、老君眉的，到我这里不过都是解渴的蠢物罢了。”

赖嬷嬷一辈子都以贾母为法，往日贾母不吃的不爱的，她都跟着。

这六安茶，往常贾母因养生之故不肯吃，故而赖嬷嬷纵然喜欢此茶清香，也明晃晃摆出不喜的态势来。

朱嬷嬷想起往事来，也暗自喟叹。

因笑道：“几年不见，还没问如今在哪安置，做何营生？今日是路过，还是特地来的？可是有什么难处？”

赖嬷嬷忙摆手，笑道：“原是去谢绣姑奶奶的，到了那里谁知门上的爷儿们说姑奶奶不在府里。

我想着好不容易进一回城，索性到您这里来，给您磕几个头也算是老婆子的心意。”

朱嬷嬷就笑：“你们忒客气了，谢她作什么。”

赖嬷嬷笑着笑着眼泪就滴下来，道：“国公府治罪，我们家里也脱不开干系。

我的那两个儿都被发北疆赎罪效力去了，孙子的官儿也被撸了，人下了大狱。

这原是有罪，老婆子并不为这个怨念，只可恨孙子媳妇心狠，抛下我那才将将会走路的重孙，卷走细软跟游商跑了！

若不是绣姑奶奶心善，叫庄子上的人家收留了我那重孙孙，只怕孩子就饿死了。

官府发卖家奴时，绣姑奶奶还打发人买下了老婆子，送我和重孙团圆。

这等大恩，非是结草衔环报不了！”

朱嬷嬷想起赖家原也是宁荣二府的罪状之一，“伊家人赖大赖升，不过下贱家奴，而查抄资产，竟十数万余，若非纵令贿索，何以如此丰饶；更有家奴之子，竟给捐选为朝廷官吏，使伊之家奴为一县之主，不知是何肺肠？实属藐视皇威，使朝廷蒙羞之大罪”

，赖大一家虽悄悄脱了籍，却也没落着好，一并被下狱发落。

倒是赖嬷嬷，人老体衰，又被儿孙舍弃，身契独留在贾家，反倒被朝廷作寻常的家奴发卖。

因唏嘘道：“怎没把哥儿带着，这会子谁看着呢？”

赖嬷嬷擦擦眼睛，强笑道：“承老天爷的幸，我们家在城郊买了几亩地，那里的庄户人家也和善，赁出去的出息尽够我们娘儿俩个过活了。

门前屋后的菜地拾掇出来，每日的嚼用都有了。

您还记得刘姥姥不？我们家如今和她家做了邻居，多承她们一家看顾，今儿我出来，重孙子也是刘姥姥帮忙看一晌。”

“刘姥姥？那可是个老寿星，很有福气，听你这话，她老人家身子骨还硬朗？”