第二日天还蒙蒙亮，茶嫂家就已传出人声，沐乘风和丁思集聚在院中，准备动身去洛水县染病的村子查探情况。

秋露湿重，院墙的青瓦上还吊着水珠，茶嫂煮了热腾腾的牛乳饭给两人吃，又给他们灌满水囊，包好炊饼。

“跛脚家就在洛水县西村，你们去那儿瞧瞧，活要见人死要见尸。

既然那地方有瘟疫，大兄弟你们万事小心，饮食都仔细些，早去早回。”

丁思集感激地接过茶嫂这般的东西：“多谢嫂子。”

沐乘风礼貌点点头，没有直接言谢，只是道：“劳您照拂内子。”

事不宜迟，两人趁着左芝没有发觉，匆匆出门。

刚走出茶嫂家没多远，沐乘风灵耳一动随后驻足，回头看了看身后。

丁思集问：“怎么了沐大人？是不是有什么没带？”

沐乘风不言，阴着脸大步往回走了几步，径直在墙角拐弯的地方揪出个偷偷摸摸的鬼祟身影。

他脸色愈发沉郁，低吼出声：“回去！”

“相公大人！”

灰扑扑的娇人挽上沐乘风胳膊，左摇右晃厮缠：“人家舍不得跟你分开嘛，带我一起去好不好？相公大人你最好了，最好最好……让我跟着你，我喜欢跟着你……”

竟是左芝神不知鬼不觉偷溜跟了上来。

丁思集昨日只是远远看了她一眼，此刻乍见不觉有些欣喜，但一转眼看见沐乘风的冷脸，心底的那丝热络又渐渐凉了下去。

她娇滴滴地求他，俏皮的脸蛋作出乖巧温顺的模样，眼睛睁得大大的，充满期待哀求。

沐乘风别过脸不看她，冷冷拒绝：“不能去，很危险。”

左芝的缠人劲儿可不是一般厉害：“有你我怕什么？再危险我有相公大人保护呢，让我跟着你嘛，求你了木头，相公——我亲亲的好相公——”

她撒赖的样子看得沐乘风眼角都抖了抖，咬紧牙关强硬拒绝：“不、行。”

这厢固执已见，那厢亦锲而不舍，两人纠缠一阵仍是无果。

这时丁思集怯怯插话：“其实……郡主跟着去也是使得的，任她独自留在此地，总没有跟在身边安心。

我的意思是，跟着沐大人你，终归是妥当一些……”

左芝见有人帮自己说话，狠狠点头如小鸡啄米：“就是就是！

你不看着我，我指不定会闯什么祸呢！”

这一唱一和的……

良久，沐乘风无可奈何沉沉叹气，妥协道：“走吧。”

左芝心愿得偿兴高采烈，悄悄冲着丁思集做鬼脸道谢，丁思集抿唇低笑，眉眼怅然纾解不少。

只有沐乘风不发一言，斜睨了二人一回，脸色更加阴沉。

未免路上引人注意，三人徒步而行，在丁思集的带领下取道深山，绕过来往纷杂的官路，最后在入夜到达洛水县。

他们没有贸然进城，先是躲在在不远处的瓜田里张望。

只见巴掌大的县城入口竟然灯火通明，一队队官兵徘徊巡逻，看打扮是州府那边派来的人。

丁思集懊丧不已，苦恼道：“这可如何是好？梁新武早有防范，我们过去也只会是自投罗网。”

左芝趴在枯黄的瓜藤上，小声问：“还有别的路么？”