阿箬含泪跪下，一脸凄楚道：“小主恕罪，奴婢不是有意偷听小主说话的。

只是觉得身上好了些，所以起来给小主请安，想来伺候小主。”

她原在病中，脸色白得没半分血色，额头上还缠着防风的布条，看着憔悴至深。

如懿有些不忍，便道：“你先起来吧。

我也不过是一句顽话，哪里是立刻就要送你出去了，也得好好挑了人家才是。”

阿箬哭得梨花带雨：“奴婢知道，奴婢离开了紫禁城就什么都不是了。

如果小主真要放奴婢出去，也请多留奴婢几年，让奴婢可以好好伺候小主。

奴婢保证，无论如何，绝不再多嘴多舌给小主惹祸了。”

如懿见她如此诚恳，不觉有几分可怜。

毕竟，从十二岁那年开始，阿箬便陪在自己身边，看着自己从骄纵的佐领家的格格成了皇子府邸备受宠爱不知收敛的侧福晋，又成了宫中日渐沉静安敛的嫔御之一。

阿箬的骄横，隐隐带了自己从前的几分影子，那样牙尖嘴利，针锋相对，不肯轻易饶人。

如懿神思恍惚地想着，那么，她所不喜欢的，到底是如今一样骄矜的阿箬，还是从前那个不知轻重的自己？

这样的念头不过一瞬，便吓到了自己。

如此想来，阿箬的错失，也有自己的过错了。

那么，她如何还能怪阿箬？

如懿伸出手，怜惜地扶起她：“地上凉，起来吧。”

阿箬哀哀地哭着，求道：“小主不答应，奴婢便再不起来了。”

如懿只得笑道：“宫女出宫的年纪是二十五岁。

只要你愿意，便留到二十五岁再走吧。”

阿箬的眼中闪过一丝亮光：“真的？那奴婢多谢小主了。”

她慌不迭地又要行礼相谢，如懿挽住她手，温和道：“去吧，好好去养好身子。”

阿箬含了一丝难得的温和谦卑的笑，告退出去。

只是在转身的瞬间，她将这缕笑暗暗咬啮成了唇边一个不肯褪去的印子。

紫禁城的秋凉总是显得有些短暂。

秋风吹黄了枝头青翠郁郁的叶，便毫不留情地带着它们一同坠落在地，零落成泥碾作尘灰。

冬寒伴随这日益光秃的枝丫不动声色地入侵，紫禁城开始进入了漫长的冬季。

空气里永远浸淫着干燥而寡淡的寒冷气息，所以大朵大朵养在清水中的水仙便格外讨人喜欢，香得欲生欲死，散发出湿润而缱绻的气味。

宫室内的温度永远要比室外温暖缱绻，仿佛暖洋的春天总未曾离去。

但这样的温暖亦是寂寞的，让人离不开又舍不得走远。

在这寂寞里，不期而至的冬雪便叫人格外地心生温柔，就连那些棱角分明、生硬硌人的宫墙青砖，那些凌厉如翅的卷翘飞檐，亦少了许多平日的巍峨疏冷，生出几分难得的被雪覆盖后的静谧与安详。

天气渐冷，除了每日必须去的晨昏定省，如懿并不太出门。

只是隐隐约约听着永和宫不太安宁，她便也随众去看了几次玫贵人。

因是头胎，前三个月玫贵人的反应便格外大，几乎是不思饮食，连太后亦惊动了，每隔三五日必定送了燕窝羹来赏赐。