纯嫔在她面前坐下，倒了盏茶急急喝下，按着心口道：“你还说这样的话！

你知不知道二阿哥是怎么死的？他是在半夜时分呼吸滞住，活活闷死的。

而他闷死的原因，是在他鼻中发现了一些芦花和棉絮。”

海兰摇了摇头，怜悯地叹息道：“真是太不小心了。

二阿哥的肺热本来就容易缓不过气，这个季节又易起芦花，阿哥所靠近御花园那儿，哪阵风吹来了水塘边的芦苇花絮也不知道。

还有那些棉絮，进进出出的宫人太医那么多，入了冬谁的衣裳上没棉絮取暖。

这些伺候的宫人们那么不小心，真该全打发了出宫去。”

纯嫔抚着心口，慢慢沉静下来，盯着海兰道：“你应该比谁都清楚，离二阿哥口唇鼻息最近的芦花和棉絮出自哪里。”

海兰嗤地一笑，盈盈道：“当然是娘娘亲手偷天换日的那床福寿枕被啊。”

纯嫔一怔，重重搁下手里的茶碗，气吼吼道：“你现在便撇得一干二净了，那床枕被分明是你做的，看针脚就可以分辨出来，你还敢抵赖！”

海兰轻轻按了按腮边的脂粉，柔声细语道：“娘娘别着急啊，这会子您是替皇后娘娘来向嫔妾兴师问罪的么？针脚会说话么？会认人么？到底除了上回和娘娘一起去阿哥所之外，嫔妾没有再踏足过半步啊。”

纯嫔又气又急又害怕，手指颤颤指着她道：“你……”

海兰温柔地伸出手，握住她发冷的手指轻柔折回掌心，笑道：“嫔妾和娘娘说笑罢了。

当务之急娘娘还没想清楚是什么吗？”

纯嫔一愣：“什么？”

海兰收起笑意，一句一句语气稳妥道：“娘娘的当务之急是告诉皇上，阿哥所的嬷嬷和宫人们照顾不周，致使二阿哥早夭，所以请求将三阿哥留在自己身边抚养。

娘娘可要知道，要是有人先回过神来打起了三阿哥的主意，您可是防不胜防了。”

纯嫔会意，立刻道：“对对对！

本宫还要告诉皇上和皇后，要严惩那些伺候不周的奴才，希望让皇上不要留意到本宫。”

海兰笃定地笑道：“皇上当然不会留意到娘娘了。

今日午时焚烧二阿哥的遗物，那套枕被是二阿哥日夜盖着的，也是皇后娘娘亲手缝制的心意，到时候随烈火化去，不是什么都清清静静了。

而娘娘有三阿哥在身边亲自抚养，三阿哥来日出人头地，一定会感激娘娘今日为他所付出的一切苦心的。”

纯嫔大为安慰，松弛一笑，马上迟疑而警觉地看着她：“那你……”

海兰恭恭敬敬道：“嫔妾的双手自然不比娘娘的干净。

所以娘娘实在不必担心嫔妾会说出去什么，因为嫔妾告诉过娘娘，以后疼爱三阿哥的人，算上嫔妾一个。

嫔妾也很希望能沾三阿哥的光，来日能安安稳稳，享享清福呢。”

纯嫔笑道：“若真有那一天，本宫必不负妹妹就是了。”

夜来时分，乌云蔽住明月清辉，连昏暗的星光亦不可见。

因着端慧太子崩逝，宫中一律悬挂白色宫灯，连数量也比平日少了一半。

紫禁城中除了昏沉的暗色便是凄风苦雨般的啼哭，连平日的金碧辉煌亦成了锈气沉沉的钝色。

皇后早已哭昏了好几次，万事不能料理，幸而有皇太后一力主持，事无巨细亲自过问，无一不周到，无一不体面。