眼前姑娘一个个花枝招展的，差点花了赵忠的眼，他哪里认得小女娃的娘，绷着一张黑里透红的脸回马车边上请示过后，就见赵元礼神色坦然地拉着小女孩的手一块儿下了马车。

鸨娘瞧着这风华绝代的人一下哑了声音，连楼里的姑娘眼神都亮了几分，皆是心花怒放，紧紧盯着人瞧，议论声嗡嗡不绝。

赵家的护卫尽职地护着赵元礼，后者垂首看了一眼南云，南云的视线焦急地搜寻了一圈儿失望地摇了摇头，眼眶泛红，又要哭了的模样。

赵元礼安抚地摸了摸她脑袋，人是被掳来的，怎么会放到明面上，既然鸨娘不肯合作，他也不打算礼待，掏了六王爷的令牌冷声道，“我怀疑里头窝藏朝廷侵犯，给我搜。”

带来的人本来就得赵元礼打点过，吩咐一下，立马涌入春华楼，鸨娘应对不及，变了脸色，急急跟着往后院去。

赵元礼护着南云紧随其后，见鸨娘神色紧张地盯着右侧间的小屋子，让人强行撞了门。

堆了柴火的潮湿屋子里躺着一名身形消瘦的女子，脖子上缠着白绫，了无生气地躺着冰冷地面上。

南云看到的第一眼就立马扑了过去，哭喊着娘醒醒，恸哭模样令人动容。

鸨娘对上赵元礼投射过来的视线哆嗦了一下，脸色灰败，哑哑解释道，“昨……昨儿送过来的，我好吃好喝供着……结果半夜里没想开自己自缢死了。”

“蕊娘，人呢，头儿让我们来处理。”

一道痞气的声音从不远传来，几名混子模样的青年走了进来，乍一看到里头的阵仗，立马就要转头走，让赵元礼的人眼疾手快全部扣下了。

蕊娘暗道了声糟，她让周隆的人来善后，早不早晚不晚的偏巧撞这当口上了，连眼儿都不敢瞧了。

“你头儿是谁？”

赵元礼眸色沉沉，盯着先前那个发声的问道。

“没……没谁。”

混子装着茫然，随后想到自己的话有诟病，忙是解释道，“处理些鸡鸭鱼的，官爷不是这也要查罢？”

赵元礼的视线落在他手掌的牙齿印上，咬破了皮渗着血丝，瞧着形状像是小孩的牙口，唤了南云过来认。

南云一瞅见人，登时疯了似的上去扑打，口里念着凶手，坏蛋。

确是昨日在南云家行凶之人无疑。

那混子也没想到小女娃跑了还能再回来，还搬了看起来十分厉害的救兵，心里一下七上八下。

“你要是老实交代了你的头儿是哪个，我能使你免受些皮肉苦。”

赵元礼等着他心防溃散才开了口，“又或者江湖义气，你替那位全部顶了，三条人命，怕是怎么都还不清啊。”

混子原是犹豫，一听后面那半句当下趋利避害道，“不，不是我，打死人的是头儿，是周隆，恒昌赌坊的二当家周隆。”

赵元礼眼里划过一抹精光，吩咐手下将这些人等扭送官府，随后送南云娘亲的尸体回南云家，南云亦步亦趋地要跟着，赵元礼不放心便一同随行，临到门口，让赵文宛先坐马车回去，自己另外雇了两辆，说是处理完这事儿再回去。

留在马车里听了街坊议论里头情况的赵文宛心里惋惜，晓得自己不宜露面，由着两名护卫护送回府。

二人先后脚离开春华楼，就有人给周隆报了信儿，后者听完就坐不住了，叨叨骂了几句，一群不成事的饭桶，冷静后拉过心腹耳语了一番打发人速去，自己脸色阴郁地出了门。

他是给人办事的，也没想出了人命官司，要怪也怪那老头和病秧子命薄不禁打，居然死了，真他妈的晦气。

周隆想到小的那个找来的赵元礼，不止坏了他的事儿，跟他主顾那也是死对头，哼，非整得他不敢再多管闲事！

……

马车徐徐行驶，赵文宛坐在里头右眼皮突兀地跳了两下，撩了窗帘瞧了一眼，拐过这巷角就离国公府不远，不知怎的就想起剧本里红衣白马，仪仗开路的热闹画面，不禁有一丝恍惚。

变故就在那一刹那发生，视角盲处突然跳出七八名劲装打扮的男子，手持刀棍冲了上来。

两名护卫饶是反应再快，也被杀了个措手不及，身上挨了几下，投入到战斗中。