这一对朋友谈天说地，端的是把什么都抛弃。

一句“子安兄”

连着一句“谨行弟”

，周正德和吴和平倒是畅想起未来了。

“洋人走了，各种税估计要加上来了——朝廷上来不顾我们这些小山商贩活路，进货收一笔，进城门去一点，卖东西又抠一点——估摸着卖了五十两银子的货，有二十两银子入了官！”

吴和平算着种种，却得出“还是洋人在的时候好”

这样的话来。

把周正德下的够呛。

……

“子安兄，话可不能这么说——朝廷征那么多税，也是因为朝廷穷了；朝廷为什么那么穷，说到底还是缘于洋人的祸患。”

周正德拍一把桌子，话里带上些怒气了。

情况不太好，这眼看着就要谈崩，吴和平神色一变，紧接着语气也换了。

“谨行弟，稍安勿躁——我只是感慨一句而已，怎么会这么不懂道理！”

说是这样说，北背上却一层薄汗——自己这朋友性子也太冲了点，连话都不能好好说了。

“希望这一次能赔的少一些。”

他轻叹，可知道是奢望。

……

吴和平是在京城呆久了的，自然清楚京城的事。

自从自己与身边这“周家二少爷”

在南城里合资建厂，购入三台纺机纺洋纱开始，他就一直关心时局——机器任何风云动荡都关乎到自己生计的好坏，他不敢冒险，也不能冒险。

三年时间，钱是赚了些，可又全部投到买新的机器上面，到头来自己还是一副“一贫如洗”

的模样。

不过能过下去就不错了。

吴和平曾经不止一次想把厂子尽快开大，可现实的打击让他一次次失望——以至于去岁义和团闹起来的时候，他都想卷铺盖走人了。