巳初，林老太爷准时坐着轿子到了铺子侧门，身后跟着老仆林甫，慢慢地踱进了后院厅堂，林展鹏三人闻报，也下了楼去后院与老太爷会合。

铺子后院见客商的厅堂设计与林家差不太多，只是未分里外，只得一间南北通透的堂屋，林老太爷坐厅堂上首右侧，空了左侧，林掌柜和林展鹏分左右坐在林老太爷下首，江陵站在林展鹏身后，借着柱子挡了小半边身子。

林老太爷的精神算是健旺，但这十几天下来，脸色也颇见倦意，生生老了不少，林掌柜才问候了两句，林老太爷便摆摆手：“鹏儿想必已经与你细讲了家中境况，家门不幸，也是没有法子。

咱们也算半个自家人，没什么可隐瞒的，林掌柜肯与林家共度时艰，老头子感激不尽。

多谢了。”

林掌柜这等人才，在十几年前便已经露了头角，否则也不会被林忠明招揽了来，如今十几年大掌柜做下来，若是要离开，不知多少商家虎视眈眈，谋个更好的去处也不是不可能。

林掌柜笑了笑，道：“这算什么时艰，老太爷说笑了。

谁家还没有个小灾小祸呢，我与大老爷相识多年，若老太爷硬要认为我眼皮子浅，那可真是叫人听着难过了。”

林老太爷不禁一笑：“是我说错了话，大掌柜可不要与老人家计较。

还有一事麻烦你，我儿在家病居，得空请去探望一二。”

林掌柜点头称是，这便是表示亲近的意思了。

需知林忠明的病况在这个时候还是需要能瞒便瞒的。

他道：“老爷子也要放宽心，大老爷为人与善，必然吉人天相，会有好转的。”

林老太爷点头默然，环顾整个院子和堂屋，叹了一声：“说起来我也有几年没踏进过这里了，这许多年不理生意，只顾着享福，现在是手疏心也疏，脑子也不及从前灵便。

说到底年纪大了，身体也暂时不能习惯。

给我些时间，慢慢的也就好了。

你也别担心。”

林掌柜笑道：“老爷子精神很好，我便不担心了。”

他看一眼林展鹏，“二少爷人中龙凤，他来做家主，我再心服不过。”

林老太爷发出一声短促的笑声：“我这孙儿，要不是没法子，我还真舍不得。”

他看一眼林展鹏，他再不舍得，也拗不过孙儿，再说，也实在明白当下情势，不舍得也要舍得，心下对这个孙儿充满了歉意，身为他的儿孙，其余个个都肆意妄为轻松度日，最有出息的反而要身负重任，连自己的路都不能选择。

人生多苦忧。

林展鹏似是明白他的想法，对着他微微一笑。

他再看到林展鹏身后的江陵，细细一打量，眼中便有了困惑，林展鹏见他留意，便介绍了一声：“他叫林溟。”

林老太爷皱了皱眉：“三水四明呢？”

林展鹏的小厮丫头以数字排序，一心双宁是丫头，三水四明是小厮，俱是从小就跟着的。

三水和四明更是打小便由林忠明精心挑选出来、有目的地训练了好几年方才交给林展鹏的，日后便是他的心腹管事。

按理说应当是三水四明跟在身旁，这个林溟又是谁？什么时候从哪里出现在孙儿身边的？他再不管事，也不至于连林展云林展鹏身边的心腹都不认识。

林展鹏道：“我让四明去办点事，过两天还回到身边来，三水年长些，为人也老成些，我决定让他专门管我身边的人事往来。

林溟年纪小，在我身边和四明一起历练着。”

意即三水已慢慢可以独当一面。

林老太爷心里也知道林展鹏的选择已经基本上定了是未来家主，日后要管的摊子极大，一两个心腹定是不够用，本就是要逐步增加人手的，见他安排得井井有条，便点点头，只嘱咐了一句：“小心挑选人手。”

又看一眼林溟，总觉得有点违和。

他年纪虽长，到底当年也是常年累月经商，见过的人和事极多，一双眼便比常人要利些。

林展鹏点头应下。

江陵年纪虽小，极是聪敏，见林老太爷几次打量她，便不动声色地挪动脚步，将身形藏了一半在柱子后面。