四月十日，院试开始。

卯时一刻（早五点十五分），贡院的大门打开，六百多名考生排成四列接受入场检查，解发、袒衣，连鞋袜都要脱下搜上一遍。

为防作弊，应试用的笔、墨、纸张、食物等皆由考场提供，考生只需空手进场。

唱名、搜检完毕后，江安义整理好衣衫，迈步进入贡院的大门。

天还未大亮，四端高高耸立的望角如同巨人般守望着这封闭的院落，双重围墙上布满荆棘，难怪贡院被叫做“棘围”

。

江安义心里嘀咕着，沿着正中轴线穿过大门、二门、龙门，这就是贡院的“三龙门”

了。

长长的甬道正前方明远楼高耸，乌沉沉地透着森严庄重，左右两旁有不少建筑，想是至公堂、协一堂、联壁堂、守备厅、监试厅及刷印刻字、受卷、弥封等地。

江安义来不及细看，旁边的小吏已经低喝着：“还不快找号舍，傻站着干啥。”

江安义赶紧拿出考引找“辰字十二号”

，大道两旁一排排整齐、低矮的瓦房就是号舍，有衙役举着灯笼在前面照亮，昏暗的灯光映照着粉墙上墨写的“辰”

字。

号舍高约二米，宽约二米，深仅有一米五，两端墙壁隔开，上面是瓦顶，地上铺着青砖，看上去还素洁。

无门无窗，上下各搭一块木板便是桌椅，两块木板并排搭入便是床，抽掉木板便可进出，每人一号，对号入座。

桌板上放着笔纸等物，江安义研好墨试了试笔，还算顺手，安然落坐，闭目静心。

辰时（早上七点），开始发卷考试。

江安义知道院试分二场，这场正试，考试的内容是贴经、墨义题，一策问一诗，辰时开考、申时收卷（下午五点），十三日公布前百名，这百人才有资格参加覆试，其他人落榜。

江安义并没有急着下笔，一天时间足够了。

贴经、墨义题都是熟悉的，不难；策问《敏于事而慎于言论》，是夫子《论语》中的一句；诗名为《春景》，不限韵，不限体，第一场相对容易些。

江安义微微一笑，自己念给郭怀理的“人闲桂花落”

可以用上，郭胖子算捡个便宜。

不急不忙地将贴经和墨义做完，江安义的字下过功夫，余知节也称赞过，这手字落在试卷上挺拔俊逸，刚劲有力，看上去赏心悦目。

卷面整洁很重要，绝不能污了、湿了，江安义知道每回都有人因污了卷子被黜。

写春景的诗很多，江安义抄了首“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”

誊上去，欣赏了一下，这首诗绝对能技压全场。

阳光高高地照在号舍对面的墙壁上，江安义在号舍中活动了一下手脚，静下心来思索策问。

“敏于事而慎于言”

就是要勤于做事，说话谨慎，这句话与另一句“讷于言而敏于行”

相照应，都是让人说话要谨慎行动要敏捷。

夫子之言自然要遵从，但只从夫子之言上阐述，便没有新意。