柳娘讲得平静，夏青鸢和陆远却听得脸色逐渐沉下来。

“救下水仙后，我第二次来龙隐镇，恰又撞见一个，被村人绑着送进河神庙，庙里就坐着人牙子，要先‘验货’，再将她带走。”

柳娘讲了一半停住，因为她听见那群少女中间，有一个突然地抽泣起来。

捂着脸，那哭声像是某种小兽发出来的呜咽。

四周的姑娘都转过身去安慰她，那女子却站起身，用袖子胡乱擦了擦眼泪，就从人群里走出来，走到夏青鸢跟前。

此时，夏青鸢才透过少女脸上厚厚的妆面，看清了她的五官轮廓——正是那一夜在柳娘门前停下女子。

“我就是被柳娘在河神庙救下的人。

原本未婚夫婿与我青梅竹马，早有婚约，却变了心，给了我父兄十块银锞子，父兄就将我送进了河神庙。”

柳娘苦笑一声：“这傻孩子，被救下后，还求我帮她找她的萧郎。

我哪里用找？她的萧郎，原就是我在花街的熟客。”

夏青鸢迟疑了一下，突然像是想起了什么：“那个在暗巷里溺水而死的……”

“就是那个负心郎。

我亲手用浸满了水的帕子捂上了他的口鼻。”

红衣少女的眼里疯狂又悲伤：“可他临死，都不敢再抬头看我一眼。

从前明明待我那么好，夸我长得美，听我说家中琐事，还说，待我嫁过去，就一起去扬州……人心，怎能说变就变了呢。”

“不是变了，是他从前会演戏罢了。”

柳娘低着头，看着自己指甲上艳红的蔻丹，接着又朝着其他人的方向抬了抬下巴，对夏青鸢说：“如二位所见，这院里站着的，都是被家人舍弃的女子，活着也是孤魂野鬼。

若说她们有罪，那么送她们来河神庙的人，岂不是更加有罪？控制扬州商路，让几十个村镇商户流离失所、家破人亡的世家大族，岂不是罪上加罪？”

大风吹起落花，四处飘零。

穿着红衣的女子们站在一起，像一蓬蓬花开到荼蘼，变成某种濒临腐朽的标本。

“我还有一点疑问。”

夏青鸢抬眼，直视着柳娘。

“什么？”

“既然这些女子都无家可归，住在河神庙里，为何又出现在扬州城，又如何在暗巷里杀人之后可以消失得毫无痕迹？”

柳娘看她的眼神复杂又悲哀：“你我都是血肉之躯，要如何才能在那陋巷里凭空消失？其实你早有了猜想，只是不敢说出口。”

夏青鸢攥紧了拳，又无力地放开：“你让这些女子……都住在花街里。”

柳娘笑了几声，那笑声却比哭更悲哀：“我也只是个歌伎。

歌伎要安排姑娘的住处，自然是花街最妥当。

这里的姑娘，哪一个跟我不一样？在家中受人欺辱，出来了还是受人欺辱。

只有死了，变成鬼，才能随心所欲地活着。

你说，是不是很可笑？”

陆远与夏青鸢对视一眼，却都没有说话。

眼前的案子，比他们想象的更棘手。

柳娘以河神庙做局，守株待兔，等有人或为贪财或为害命，将女儿送进河神庙。

救下那些无家可归的女子之后，她又将这些无家可归的女子安置在花街，白天做歌伎，晚上就扮成鬼新娘，在扬州寻找昔日的仇家，一一报仇。