从没人对她笑过。

牡丹庆幸自己戴着面具，没人看见她的脸。

第一次与裴季卿说话，却是在她入府三个月后。

那是个黄昏，芍药在后花园百无聊赖地玩蹴鞠，总把球踢进水池里，要她去捡。

她每次都一声不吭地跳进水池，在齐腰深的水池里找到球后，洗干净递给芍药。

池里种着荷花，荷叶下全是污泥。

几个来回后，她就全身脏污。

然而没有芍药的命令，她就一步都不能稍离。

裴季卿就是在那个时候踏进了院中，先看见了她，眉头瞬间蹙起，质问芍药为何这样对待下人，又让她快去沐浴更衣。

芍药谁都不怕，唯独怕裴季卿，小姐两眼含泪楚楚可怜的样子连牡丹自己看了都觉得不忍心，可裴季卿眼神冷如寒冰。

她行礼道谢，飞速跑去沐浴，心跳得怦怦响。

裴郎是个好人。

她这样想着，一身轻盈地沐浴完，重新戴上面具回到芍药的住处，却被劈脸打了一鞭子。

“裴郎是我今后的夫君，就算他今日为你做主，也是他偶发善心罢了。

别忘记谁是你的真主子。”

堂上的少女声音冷漠，压抑着怒气。

她那时候还不知道那引起祸端的心绪叫做嫉妒，只是觉得委屈，然而无从辩驳。

芍药的鞭子一下下落在她身上，她只是受着，像忍受从前数不清的刀光剑雨。

身上的血迹越来越多，痛到麻木、失去知觉时，她心中闪过一个念头，那就是此生就此结束，好像也并无留恋。

只是心里记着那花丛中的惊鸿一瞥，裴郎低眉浅笑，问她好，叫她牡丹姑娘。

有人的善意不可随意施舍，因为给谁都不公平。

她不知昏迷了多少天，醒来后是在自己住的狭窄卧房里，床头放着一瓶伤药和一碗粥。

她拿起粥来喝了，又给自己上药，一声不吭。

窗外的太阳煌煌地照着她，却寒冷彻骨。

伤刚好，她就爬起来，仍旧如常地做她的侍卫。

芍药见了她，也如往常一样，像什么都没发生过。

她以为日子就会这样佯装无事地过去，直到某天又遇见了裴季卿。

那是宅院里某处狭窄过道，她躲不掉，只能迎面走上去，低头等他擦肩而过。

没想到裴季卿却站住了，还开口与她说话。

“牡丹姑娘，伤好了吗？”

她没看他，只是僵硬点了点头。

裴季卿松了口气般地笑了笑：“那就好。

那一日是我疏忽，害姑娘被罚。”

她惊讶地抬头看他，看见裴季卿乌黑如深潭的眼。

眼里是慈悲、怜悯，和……疲惫。