裕丰县以西三百多里外苍凉而壮观的荒野群山。

这里地貌多变，山峦起伏连绵不断，形成了一道天然屏障，与西边的无尽荒漠形成鲜明对比。

而在这些群山之下，生活着许多世世代代都待在此处的贫农，是个大概三十多户人家的村子。

条件虽然艰苦，但没得选择，如若离开赖以生存的家乡，没有地，他们将一无所有！

躲避战争的那几年，田地逐渐荒废，西边不断吹刮而来的风沙漫过山脊欲要将其掩埋。

重新回到家乡后，村民们齐心协力开田除沙重新栽种植被，花了一年多时间，村子的样貌才终于好了许多。

这日，一匹快马从黄沙里冲出带起茫茫尘土，他跑进村口勒住马绳。

他半裸着身子，露出强壮有力的肌肉，腰上挂着刀，头上裹着黑巾只露出一双暴戾的眼睛来，扫视村中瘦弱的男丁妇孺。

半晌后，他丢下一句话，“明天交出五十担米面，不然全村上下一个不留！”

不给村民们反应的时间，马匪一扯马绳转头又极快的冲进了风沙里，留下哀嚎一片叫苦连天的百姓。

“狗草的世道，官府来收粮，马匪又来收粮，可怜我们这些种地的，自己种田却一粒米都不得吃！”

两鬓斑白的村长持着拐杖，有气无力地叫骂一声，而后与村民们一起讨论。

“衙门是指望不上了，我们怎么办？”

“总不能不交吧，马匪可是杀人不眨眼的。”

“交也是死，下半年我们吃什么，拿什么去喂那些官府的大人们？”

交了米今年下半年可没有多余的闲粮交给官府，而且自己也吃不上饭，不给又要死，不如带着粮食去往别处寻求活法。

拿定主意，村民们连夜收拾家当。

田地里还未成熟的高粱也统统收割打包带走，风风火火忙碌着，村中唯一的一头牛也拉出来带上，将打包好的行李放到驴车上装好。

暗黑的山林里，负责盯梢的匪人吐了口唾沫，摸着黑骑上马连夜跑去通风报信。

戈壁弯一处背风的大窝处，怪石林立，风沙不止，到得夜晚更是黄沙漫天。

不熟悉戈壁夜晚的人稍有不慎就会被这吃人的风沙吞没。

在那呼啸狂傲的风声里，夹杂着喘急的咳嗽声，时隐时现，归来的汉子骑着马直直冲进营地当中给众人带去消息。

一块大石头处，一名长着胡须有些邋遢的男子看着这一切，随后又咳嗽了几声，在他身旁，还坐着一个年轻小伙。

楼海川咳了几声，捂着嘴看向篝火旁边围在一起的人们，对身旁小伙问：“有情况？”

名叫马十四的小伙正用布块擦着自己的宝刀，听到楼海川问话，他侧耳听了一下后回道：“好像那村子的人不打算交粮，要连夜跑路了。”

“我们不能跟着他们行恶了，待会他们必定会前去阻截，我们跑在后头寻到机会就走。”

楼海川喘息道，这戈壁的风沙让他极其难受，无论怎么呼吸，空气中都带着薄薄的尘沙。

“可是师兄你的病怎么办？”

马十四担忧地看着楼海川。

师傅让他跟着师兄出来历练，多是给人充当杂役，镇场面当打手，换来的银钱大多数都是给楼海川买汤药了，对此马十四并没有怨言。

后来师兄病重，不得不加入马匪赚更多钱，这些人昔日捡了秦韩两军遗落战场的兵马铠甲，吞并附近几处小匪后渐渐壮大起来。