孟源郑重地收下锦囊放入怀中，向我行了一礼，道：“当地的官差为了完成上头派发的任务，要求吴家村以及周边几个村每家每户都要向官府借粮。

可这几个村子地处山坳，当地人多是打猎捕鱼为生，鲜少有能够耕种的地。

借了朝廷的银粮，本来勉强糊口的人家便多了负担，实在是偿还不起利息。

最终逼得吴仲和吴冬两家全都投了河。”

孟源越说越激动，说到此处已经涕泪纵横。

他扯过那只空空荡荡的袖子胡乱抹了一把脸接着说道：“新到任的知县虽然年轻但也是个好官，他将情况一一据实写进折子，告诉我们说会上报朝廷。

但县衙之中官官相护，以他一人之力无异于是以卵击石、螳臂挡车。

折子是递上去了，还没等来陛下的圣裁，县衙中的各个奸猾之徒倒先发难……”

看孟源的样子，我也实在是揪心，对他道：“孟大哥，你慢慢说。”

他点点头，接着道：“官差们三不五时便到村里来作恶，不是掀了这家的灶台，就是砸了那家的弓箭渔具。

这些本就是大家伙吃饭的家伙事，被他们这么一闹，村子里怨声载道。

起先大家还忍让，后来渐渐的越发的过分，便有那年轻气盛的开始反抗。”

说到此处，孟源顿了顿，他脸上的表情悲怆，像是又一次经历着极为痛苦的时刻。

半晌，他深吸一口气，才接着说道：“那日官差又来寻事，打伤了丽婶和她儿子。

搞得村里人人自危，人心惶惶。

妆成不忍心，召集了大伙，将柜中的存票取出来，与大伙商议，想要连夜收拾包袱，带着存票去找别的地方落脚。

村里的老幼妇孺多，舍不得这祖祖辈辈生活的地方，但迫于无奈，也都答应了。”

“是路上遇到什么事了吗？”

我问。

孟源缓缓摇了摇头，神色中难掩悲怆：“谁也没有想到，官差去而复返。

见了桌上的存票，个个两眼放光，像是枭兽见了腐肉一般。

他们把存票一把夺过，偏说这钱来路不正，押着妆成要去取。

妆成自然不肯从，此举也惹怒了吴家村的村民……”

“于是官民之间爆发冲突，官差放火烧村。

除了外出打猎的老孟和尚未回到吴家村的我，无一人幸免。

等老孟见到火光奔回村中，只救下了重伤的吴季。

可惜啊……吴季重伤不治，不到七日也离世了……”

见孟源哽咽得厉害，实在说不下去，阮言一替他说完了剩下的话。

听完他二人所言，我心中既震惊又愧疚。

无论如何我也料想不到，留给妆成的体己钱，会成为她的催命符……我如鲠在喉，双手颤抖，用力抓住椅子的扶手才勉强稳住：“他们……他们怎么敢……”

“他们如何不敢，”

孟源的语调里尽是愤恨，“吴家村上下，谁不知道妆成曾经侍奉过皇后娘娘，得娘娘喜爱。

只不过这事儿不能明着说，他们便装聋作哑。

六十两黄金，别说一个衙役，就是一个九品的县令，这一辈子如何能赚这么多？任凭妆成是侍奉过谁。