“先生来了。”

陛下坐在案前，两鬓多了几缕刺眼的银丝。

距我离开不足一月，他已经是判若两人了。

是因为皇后的死吗？我向他恭恭敬敬地行礼。

他却道：“先生来晚了。”

这一句话深深刺痛了我，让我手脚发麻，呼吸急促。

“朕知先生出宫所谓何事，朕在等，皎皎也在等。

但我们都没有等到。”

陛下话语间无波无澜，只是在陈述事实。

我没有辩驳的理由，重重地磕了一个头：“是阮某没用。”

“不怪先生，”

陛下闭上眼睛，“怪朕……”

自然是怪他，皇后的死，即便不是他的主意，也是他默许了的。

见我不说话，陛下又问：“先生是因为皇后引荐入宫的，此后有何打算，可愿留下来帮朕。”

她死了，我留下来没有任何意义，便拒绝道：“谢陛下抬举，阮某志不在此。”

想来陛下已经料到我会如此选择，没有为难，也没有挽留。

只轻轻摆了摆手：“你去吧，再晚些，就出不了城了。”

离开的时候，我再次回望这位拥有至高无上权势却孤独的人。

他已经完全被湮没在阴影之中了。

皇后死后，秦王师出无名很快就溃败下来，皇帝因着此事将朝廷里里外外清洗了一遍。

李氏非但独善其身，更是可以说得上扶摇直上了。

在皇后的番外三第二年的春天，那个伴读终于在一队铁骑的护送之下抵达应京。

其排场之大，足以让路人侧目。

不仅如此，皇帝还特意命大皇子沈路云带着诸位皇子到宫门前去迎接，很是重视。

“一个边关将领的儿子罢了，送过来说得好听是皇子伴读，可到底不过是质子罢了。

父亲竟要我们在此处迎他。

哼。”

沈柏琛噘着嘴嘟囔。

他声音不大，正好传到沈路云耳中。

沈路云斜睨一眼，沈柏琛旋即吓得缩了缩脖子。

“呵。”

沈涤尘发出一声冷笑。

这声冷笑惹恼了刚刚在沈路云处吃了瘪，面子正挂不住的沈柏琛。