地图的线索因意外而断掉后，你并未感到沮丧。

宗信的谆谆教诲犹在耳边，那些能量过于强大，贸然寻找可能会引火烧身——如果是天导众主导了龙穴的开发，调查行动就必须更为谨慎，让他们察觉到什么就糟糕了。

现有的情报还不足以触摸到真相，就暂且将它们封存进水下吧……总有一天，等恰当的时机来临，真相自然便会浮出水面。

你将记录好所有信息的笔记本，放回书柜下最底层的抽屉，暗自下定决心。

伸懒腰舒缓一下伏案写字过久的辛劳，你看了眼时钟。

时间已过正午，饥肠辘辘，看起来是等不及自己做午饭。

在阿妙家吃了太久银时做的料理，你突然有些想念许久没去的那家和食——由一对亲切老夫妻经营的大众食堂，各式套餐廉价又美味，于是迅速换好衣服出门，希望还能赶上最爱的牛肉盖饭。

掀起门帘走进小店内，店内只有零零散散两桌单人食客。

你在吧台最靠里的位置坐下，向老板点完单后，与好久没见的夫妻俩唠起家常。

“来了！

牛肉盖饭一份！”

老板爷爷将热气腾腾淋上秘制酱汁的牛肉饭递到你面前，笑声爽朗，“为了庆祝你的痊愈，我特意多加了牛肉呢！

不必客气！”

“哎呀，那真是十分感谢您！”

你双手捧过沉甸甸的饭碗，仿佛里面盛着满溢的幸福感，报以他明亮的微笑，“我以后也会经常来吃的。”

此时，店门帘被再次掀开，一个人走了进来。

“老板，老样子……诶，你也在啊，枝川？”

此人声音是熟悉的、有些粗的低沉烟嗓，你放下碗朝对方看去，果然看到了土方十四郎。

与平常打扮不同的是，他今天穿着一身宽松的黑色和服。

“嗨，土方。

我来吃个午饭，这里的牛肉盖饭很好吃。”

你看着他走到身旁坐下，拿起筷子随口问，“你怎么没穿制服？”

“啊啦～我还是第一次看到土方先生穿便服呢！”

老板娘觉得稀奇，高声惊叹道。

“我今天不当班。”

土方含着一根香烟点燃，向你们作出解释，“我一个打光棍的，正不知道该干什么好呢。”

他一边平静地说着，一边朝你的方向偷瞄。

你没有注意他的眼神，而是把余光注意力放在跟在他身后进店的、叁个浪人打扮的男人身上。

——真奇怪，他们看起来明显是一伙的，但其中两人坐到了后方的桌子，另一人则特意坐在土方身边。

这帮浪人有何贵干？

你无从得知土方与他们之间发生过什么恩怨，但现在仍是攘夷志士遍地的危险时期，即便无冤无仇，把负责抓捕他们的真选组副长选为目标也并不奇怪。

叁个浪人没有立即向老板点单，你的疑心更甚，心想他们是否会在店里出手。

如果是那样，你也有信心和土方合力迎击。

但还不清楚对方的人数，于是现阶段你只是保持戒心，慢慢吃面前的那碗饭。

心细的老板却注意到土方偷瞄你的视线，便凑近他悄声暗示：“等你不是光棍就知道有多烦人了……不过，你如果有在意的人，可一定要把握住机会啊！”

“是吗？”