正月二十，考试前一夜，韩嘉彦最后查验自己的文房四宝与纸张无碍。

长兄韩忠彦当晚来见了她，与她简单谈了几句，说了些鼓励的话。

他最后道：

放平心态，中与不中，皆无大碍。

大不了三年后再考，你还年轻。

韩嘉彦笑了，拱手道：多谢兄长宽慰。

嘉彦定会全力以赴，不辜负兄长一片苦心。

韩忠彦临走时深深看她一眼，微不可闻地叹息了一声。

翌日。

引试第一门诗赋进士初试开考。

神宗熙宁变法时，王安石废诗赋进士，只以经义取士，本意是想获得更多务实的人才，因为王安石认为诗赋于政事无用。

彼时身为新法反对者的司马光，反倒与他有着类似的见解。

不过司马光认为取士当先重德行，文学次之。

文学之中经义为先，诗赋次之。

熙宁前，举子皆考诗赋，学问范围极广，因为诗赋命题杂出于六经、诸子、历代史记。

从命题角度来说，也较难重复。

经义之题出于所治一经，一经之中可为题者，举子皆能类集。

裒括其类，豫为义说，左右逢之。

因而废诗赋后才十余年，数榜之间，所在命题，往往相犯。

进入元祐年间，为革除这一弊病，采取了折衷的办法，分立经义、诗赋两科，使天下之士性各尽其方，技各尽其能，器各致其用。

诗赋进士与专经进士，此二者的考试范围不同。

凡诗赋进士，于《易》《诗》《书》《周礼》《礼记》《春秋左传》内听习一经。

初试本经义二道，《论语》《孟子》义各一道；次试赋及律诗各一首；次论一首。

末试子、史、时务策二道，时务策一般是殿试的内容了。

凡专经进士，于《易》《诗》《书》《周礼》《礼记》《春秋左传》内听习两经。

初试本经义三道，《论语》义一道；次试本经义三道，《孟子》义一道；论策如诗赋科。

两科评定成绩的标准为：专经者用经义定取舍，兼诗赋者以诗赋为去留，其名次高下，则于策论参之。

按照最初设想，诗赋、经义平分秋色，各占一半名额；不过事态发展超出估计。

自从诗赋科再开，举子们一窝蜂全选了诗赋。

而专经者十无二三。

太学生员总二千一百余人，不兼诗赋者才八十二人。