假如身份转换，周嘉行一直待在周家长大，没有忠诚属下跟随，没有富可敌国的财富，没有三教九流的拥护，只是个身无分文、不受人重视、被轻贱的庶子，他依然会尽自己最大的努力保护九宁。

在九宁被送走时，周嘉行会果断和宗族斩断关系，带九宁离开江州，陪九宁去找寻她的身世。

即使这个过程中他们会吃苦，会遇到很多磨难，在乱世之中颠沛流离。

周嘉行也不会退缩。

而不是像他这样，纵然不赞同，还是屈服于宗族的决定。

……

这晚，他们结束战斗，成功登上城头。

周嘉暄带领副将打扫战场，掩埋尸首，清理人数。

前几日都在下雨，为了防止疫病，周嘉行命令军队帮城中百姓清理被污染的河道。

夜幕降临，城墙上的血迹被夜色掩盖，旗帜猎猎飞扬，战士身上的铠甲在月夜下闪烁着凛凛寒光。

周嘉暄在城墙上踱步，手指擦过被大刀砍出一条条碎裂痕迹的砖石，忽然问身边一直跟随他的书僮饮墨：&ldo;我是不是来过这里?&rdo;

饮墨现在是文吏了，两手揣在袖子里，仔细想了想，茫然地摇摇头。

&ldo;三郎从来没来过北方，怎么会来过府城?&rdo;

周嘉暄眉头轻蹙，望着城下沐浴在黑沉沉夜色中的苍茫原野。

他仿佛来过这里。

……

周嘉行几乎没有停下来休息的时候，城中最后一批溃兵投降后，他带领人马出城，据精骑说，他要亲自去查看地形。

其他节镇派来的援军不过是走个过场，并不是主力，进城以后摆起宴席，邀请周嘉暄参加。

周嘉暄赴宴归来，喝了些酒，草草洗漱，躺下休息。

意识朦胧间，他听到九宁的哭声。

&ldo;观音奴……&rdo;

他心里一阵绞痛，伸手拂去她眼角泪珠。

九宁端坐在长榻上，神情哀戚，泪眼朦胧。

周嘉暄低头，发现自己跪在她面前，哽咽着道：&ldo;阿翁战死，部将叛乱，江州危在旦夕，汴州军已经包围县城……观音奴，我们只能向鄂州求救。

&rdo;

九宁小声啜泣，嘴角轻轻扬起，努力挤出一丝欢快的笑容，以帕拭去眼泪，望着他，目光坚毅。

&ldo;阿兄，我晓得，阿翁死了，没有人能护住周家……我、我愿意去鄂州，嫁给薛刺史。

&rdo;

说完，她轻轻发抖。

&ldo;我，我不怕。

&rdo;

周嘉暄痛苦地闭上眼睛。

一转眼，九宁头上满戴珠翠，穿着华丽的礼服，稚嫩的脸庞涂了厚厚的脂粉，几乎要看不出原本的眉目。

周嘉暄亲自送她上马车，看着车帘缓缓落下。

九宁端坐在车厢里，双瞳剪水，明艳不可方物。

她哆嗦着，扬起一脸轻快笑容，眼睛是红的，嘴唇却翘起，对他笑。