十数日后，中原，洛阳。

此时正值北宋皇帝宋哲宗在位，其继位时年龄幼小，故而太皇太后高氏垂帘听政，至今已手握权位七年有余。

说起这高氏太皇太后，历史上评价并不弱，她掌权期间任用名臣，废除苛政，百姓康乐，华夏安宁，实是中国历朝历代中一位英明仁厚的女主，后世史学称之“女中尧舜”

。

然而她在政治上却属于保守派。

神宗时代，她便是王安石变法的主要反对者之一，她曾与仁宗曹皇后一起在神宗面前哭诉王安石新法败坏祖宗家法，害苦天下百姓。

生性耳根子软弱的神宗因此罢免王安石，变法失败。

但变法遗留下的问题却愈演愈烈，新党旧党之争，直至宋徽宗时期仍在上演。

以至于后世有人说，北宋之亡，王安石变法要负很大责任，甚至在之后的很久一段历史里，王安石都被称为奸臣、贰臣，直至清末，梁启超等人才兴起给王安石翻案的说法。

自然这些都是后话。

此时高氏掌权，接连任用司马光、苏轼、苏辙等人，倒也使得神宇一时清澄。

洛阳，北宋时为西京河南府。

聂增一入洛阳，顿感古都之神韵，城郭大而坚固。

百姓安居乐业，安享太平。

这一日，他便留在洛阳城内转了转，打听消息。

想来段誉为段正淳送信，肯定会来到丐帮总舵所在的洛阳。

若是运气好，说不定能知晓些情况。

也许是他运气不好，转了大半天，竟没有得到一丝有用的消息。

他走的乏了，便转进一个店面叫了一些吃的东西。

饭菜刚上上，他正拿起筷子，就见店门外走进四人。

这四人长相打扮十足怪异，也正因为这般怪异，让他第一眼就认出他们是谁。

当头的是一个青袍客。

他穿着硕大宽敞的青袍，长须垂胸，面目一团黑，几团脸肉挤在一块，甚是难看，只是那一双眼睁得大大，湛湛有神，里面精光直闪，让人不敢与其对视。

更让人称奇的是，他双足残废，袖中伸出两根细铁杖代替双足，用以行路，只见他每根铁杖都有七八尺长，铁杖往地上一点，便跨出一步，比平常人步子长了一倍有余。

虽双足不行，有铁杖代替，却比常人行的更快，更加利索。

只见这一人，聂增便知道他们的来历。

这眼前的四人就是那“四大恶人”

。

当头的青袍客便是那恶人之首，“恶贯满盈”

段延庆，昔日的大理国延庆太子，段誉的生父。

聂增不久前，威胁刀白凤从而取得一阳指秘籍，所用的秘密事件，“天龙寺外，菩提树下，化子邋遢，观音长发”