当然，最多的还是普通老百姓，尤其是许多失去了土地的农民和破产的匠人，他们纷纷涌入天津这个繁华的大城市，寻找到一份出卖体力、尊严甚至的工作，只为了换取一个生存的机会。

这些人进入城市之后都处于社会底层，为了栖身纷纷搭起简易的棚屋，时间长了就形成了大片的棚户区。

棚户区大都处在城市的边缘地带，往往都是无人注意的角落，脏乱不堪，拥挤无序，就好像一个衣衫褴褛的乞丐，在光鲜的城市中顽强的生存着，梦想着，悲喜着，麻木着。

日租界的边上宫岛街后，墙子河边，也有一片棚户区，墙子河说是河，其实就是一条臭水沟，河边原来是一片荒地，当年日本人强扩租界，拆房毁屋，强行驱逐租界里的华人，许多无家可归的老百姓就在这片荒地上搭起简陋的棚屋栖身。

天长日久，这一片棚户区也成了老街老户，已经和宫岛街上住着的日本人比邻而居，相安无事了。

鸡肠子胡同就在宫岛街上，胡同口的大院子里住着一对日本夫妇，再往里走就是墙子河边的老棚户，住的都是中国人，一家一户紧紧挨在一起，弯弯曲曲拐来拐去，一直通到墙子河边。

胡同口的这家日本人从大阪来，男的叫真武太郎，女的叫贞子（肖林第一次听到这个名字的时候，脑海里立刻浮现出午夜凶铃里那个瞪着死鱼眼的女鬼）。

这家人本来开了一家饭店，后来经营不善倒闭以后，就把前院租给了一个中国人开馒头铺子，夫妻俩只住在后院。

这个馒头铺子的老板来自兴隆县，他的真实身份是牛头冲老营的一个小头目，这里，就是牛头冲在天津的据点。

砦子里有什么黑货要出手，又或者需要买些军火药品，都通过这个小小的馒头铺子经手。

馒头铺老板本名叫乔老本，日子长了叫转了口，人人都叫他乔老板。

乔老板今年大概三十七八的年纪，人长的矮矮胖胖，总是一副憨憨厚厚的笑模样，肚子里却好像莲藕一般，长满了心眼，邵得彪把他放在这里，专门和天津卫的三教九流打交道，一向稳稳当当，从没出什么差错。

铺子里还有两个伙计，都是砦子里派过来的伶俐后生，除了砦子里的秘密勾当，做起馒头生意来也是有板有眼，不比专门学徒的伙计差。

这天中午吃过午饭的时候，馒头铺子里正是生意冷清的时候，伙计在厨房里揉着面，乔老板站在柜台后面，不时的抬头向外张望着。

三点来钟的光景，老耿赶着一辆大车，悄悄驶入了日租界的鸡肠子胡同，停在了这家馒头铺子门前。

乔老板和伙计们一起快步迎了上去，帮着王铁胆和黑子，几个人小心翼翼地把曲南杰抬下了大车。

乔老板在前头挑着门帘引路，几个人把曲南杰抬进了卧房，安顿在床上躺好，曲南杰面色苍白，脸带病容，合着双眼卧在床上静静躺着。

砦子里的郎中用过药以后，曲南杰的精神稍微好了一些，但是这两天长途奔波伤痛折磨之下，眼看着一条生龙活虎的汉子又愈发憔悴，还得尽早送到医院治疗。

乔老板走上前去向曲南杰问好见礼，曲南杰嘶哑着声音应了一声。

老耿摆摆手，和大家一起退出了卧房掩上房门，来到外屋说话。

老耿和肖林都是乔老板的正管上司，乔老板又上前一一见礼，肖林和他初次见面，彼此客气两句打个招呼，就算是互相认识了。

心里有事，几个人也没有多作寒暄，三言两语就谈到了曲南杰的伤势，老耿压低声音问道：&ldo;乔老板，都去哪家医院打听过了？什么时候能给二爷瞧伤？&rdo;

乔老板也小声答道：&ldo;小的听说了二爷的伤势，已经到好几家大小医院打听过了，人家医院说了，要检查以后才能有准话。

二爷这伤，怕是不太好治啊！

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