赖斯和斯考克罗夫特就那篇评论版文章进行了不愉快的交锋后，仍然维持着友善的关系。

但自那时起，只要斯考克罗夫特打算写篇文章，都会事先通知赖斯；有时她会要求和他先谈谈。

斯考克罗夫特并没有改变他的观点。

许多个月之后，当乔治?w布什和英国首相托尼?布莱尔开始筹划在萨达姆?侯赛因下台后建立一个统治伊拉克的美英临时当局时，斯考克罗夫特宣称，绕过联合国将激起穆斯林世界的&ldo;愤怒和敌意&rdo;。

&ldo;我怀疑在任何现实的时间内把伊拉克改造为民主国家的能力，&rdo;他说。

斯考克罗夫特，这位老布什的朋友和合作著书的作者，在某种意义上变成了美国最意想不到的高层持不同政见者，向曾与他一同工作并受他举荐的小布什的外交政策官员和小布什推行的政策提出了明确挑战。

在他开始发表自己的观点之后，华盛顿外交政策精英圈子的其他人注意到，他仍受到礼遇，但是距离却拉开了。

当拉姆斯菲尔德之类的官员给前国务卿和总统国家安全事务助理们秘密介绍情况时，有时斯考克罗夫特并没有到场。

在政府内部，科林?鲍威尔提出了许多与布伦特?斯考克罗夫特相同的观点。

确实，鲍威尔和斯考克罗夫特正好与沃尔福威茨和珀尔形成一种对应。

每一对中的两个人，想法相同并在过去曾密切合作过，他们的道路是平行的，一个在政府圈外，一个在圈内。

鲍威尔向总统和政府中的其他人强调，他原则上不反对军事干涉伊拉克。

他坚持说，重要的问题是怎样干涉，什么时候干涉，和谁一起干涉，以及如何善后。

鲍威尔说，美国不应该单干，而应与志同道合的朋友和盟友组成联盟，共同对萨达姆?侯赛因采取行动。

他还说不必过急；政府应该在自己选择的时机行动。

鲍威尔推荐了一项更深思熟虑的行动方案，首先争取在联合国赢得对武器核查员重返伊拉克的支持。

但在政府内部的讨论中，切尼坚持认为政府不应再从联合国争取任何新的授权；美国只需要通知联合国，由于伊拉克未能遵守安理会以前的各项决议，已经到对伊拉克采取行动的时候了。

8月26日，切尼在纳什维尔对一群海外战争老兵发表讲话，公开直接批驳了鲍威尔发表过的一些观点。

副总统首先拒绝了布什政府应寻求让联合国武器核查员返回伊拉克的观点。

&ldo;萨达姆精通欺骗和退却的伎俩，也善于玩弄否认和欺诈的手腕，&rdo;切尼说，&ldo;核查员回去也根本无法保证他执行联合国的决议。

&rdo;他断言萨达姆?侯赛因已经重新企图获取核武器，并要加强伊拉克化学和生物武器能力。

副总统还简明地阐述了伊拉克石油与政府的考虑之间的关系。

切尼指出，伊拉克拥有世界10的石油储量，如果萨达姆?侯赛因掌握了大规模杀伤性武器，&ldo;可以预计，他将会寻求主导整个中东，从而控制世界很大一部分能源供应&rdo;。

切尼批驳了斯考克罗夫特关于对伊拉克采取行动将加剧整个中东紧张局势并削弱反恐战争的论点。