通向教皇办公室的门徐徐打开，美国将军下意识地站了起来。

昨天见过的那个牧师走了进来，表情紧张地跟奥图尔握了握手。

他们俩向门廊看去，教皇正与一个执事谈着话走进会客厅。

教皇脸上挂着高兴的笑容，伸出手来。

奥图尔恭敬地吻了吻教皇的指环。

奥图尔说：&ldo;陛下，谢谢您抽时间见我，这是我毕生最大的荣耀。

&rdo;他的心激动得呯呯直跳。

&ldo;我也很高兴见到你，我的孩子。

我一直怀着极大的兴趣关注着你和你的同事们所做的一切。

&rdo;教皇用略带口音的英语说。

他向奥图尔招了招手，后者便随他走进又高又宽的办公室。

屋子一边放着一张宽大的深色木书桌，书桌上方的墙上掛着真人般大小的保罗四世的画像。

在大动乱的20年间，作为精神领袖，保罗四世指引着世人和教会，给他们以启示和力量。

他来自委内瑞拉，既是诗人又是历史学家。

2139年到2158年，当世界上的所有机构都近乎解体，因而无法解救困惑的芸芸众生之时，他向世人证明，组织严密的教会能够发挥多么积极的作用。

教皇在一张长椅上坐下，示意奥图尔坐在他身边。

美国牧师离开了房间。

在奥图尔和教皇面前，一扇巨大的落地窗户正对着柱廊式的阳台;下面20英尺，就是梵蒂冈美丽的花园。

远处是梵蒂冈博物馆，昨天下午奥图尔就在那里。

&ldo;你在信上说，&rdo;教皇开门见山地说道，&ldo;有一些&lso;理论问题&rso;想同我讨论，我想，这肯定与你们这次行动有关吧!&rdo;

奥图尔尊敬地看着这位七十岁高龄的老人，十亿天主教徒的精神领袖，他有着橄榄色的皮肤，面部线条分明，原先黑黑的头发几乎全白了，眼睛和蔼慈祥。

奥图尔赶紧回答道：&ldo;是的，陛下。

如您所知道的那样，这次行动，关系重大，举世瞩目。

作为一个天主教徒，我冒昧地求见，希望能借助您的智慧，得到您的帮助。

&rdo;

教皇点了点头，等着他往下说。

奥图尔深吸了一口气，说：&ldo;赎罪问题一直困扰着我。

甚至我还猜想，这是一个更大的问题的一部分。

我相信拉玛人的信仰与我们是一致的。

&rdo;

教皇的眉头微微地皱起。

奥图尔觉得，他没有能准确地表达出他的意思，于是补充道：&ldo;不管怎样，如果把拉玛人看做是上帝的创造物，那么便容易理解了。

不过，拉玛人是不是确实具有与我们地球人一样的精神进化模式，因而也需要拯救呢?如果那样的话，上帝是不是也会给他们送去一位耶稣，模样也许跟拉玛人长得一样，以便从罪孽中拯救他们的灵魂?我们的进化模式是不是在全宇宙中普遍适用，重复出现?&rdo;

教皇笑了，说：&ldo;好极了，将军，&rdo;他幽默地说，&ldo;你的思想轻灵而敏捷。