北大西洋公约组织成立于1949年4月4日，有北美、西欧等16个成员国。

该组织的最高权力机构是由各国外长组成的北大西洋理事会，总部设在布鲁塞尔。

成立之初，它是一个以反对苏联和社会主义国家为宗旨的军事同盟集团，是成员国密切磋商、协调立场，以稳定资本主义世界的政治性组织，也是美国推行侵略政策，主宰欧洲事务的工具。

可以说，它是冷战的产物。

冷战结束后，北约的性质开始由军事政治组织逐步转变为政治军事组织。

它对其军事战略作了重大调整，提出了新的防务安全体系，强调欧美应共同努力建立一个包括北约、欧盟、西欧联盟、欧安会在内的新地缘安全机构，并愿意同原华约国家建立&ldo;广泛合作计划&rdo;，邀请华约国家参加北大西洋委员会，以重新确定双方在政治、安全方面的磋商等合作。

北约是美国控制欧洲的主要工具，欧安会只是辅助渠道。

美国藉以安抚俄罗斯，抑西欧联盟和欧洲联盟，实现控制欧洲的企图。

欧洲安全和合作会议，自1975年在赫予辛基举行第一次首脑会议以来，已经走过了21个春秋。

在冷战期间，它是一个缓和欧洲两大军事集团对抗的论坛。

冷战结束以后，欧安会逐步成为欧洲防止冲突和调解争端的一个重要机构。

冷战期间，欧安会除了互相了解对方在重大问题上的立场和观点的作用外，没做出任何重大决定。

冷战结束后，雅尔塔体制走向解体，欧洲进入了建立新的安全结构时期，为欧安会发挥更大作用提供了契机。

1990年1月19-20日，在欧洲形势发生重大变化的情况下，欧洲和北美34国国家元首和政府首脑在巴黎召开了第二次欧安会首脑会议，签署了《新欧洲巴黎宪章》，宣告北约和华约两大军事集团&ldo;军事冷战的结束&rdo;，确立了欧安会在泛欧安全新结构中的基础地位，还建立了一批常设机构。

这次会议成为欧安会进程上的转折点。

1992年6月，在柏林举行了欧安会首次外长委员会会议，确定了建立在危机情况下进行协商和合作的机制，打破了欧安会传统上&ldo;协商一致&rdo;的原则，使欧安会从单纯的谈判场所逐步成为在危机情况下能够发挥实际作用的机构。

1993年7月，欧安会第三次首脑会议在赫尔辛基举行，会议讨论了如何增强欧安会在处理民族争端、维护欧洲和平和稳定方面的职能和手段，使欧安会在制度化、机构化方面又迈出了一大步，标志着欧洲民族争端日趋恶化的新形势下，欧安会已成为欧洲新秩序的构筑者。

欧安会是俄罗斯对全欧施加影响的主要工具，它继承了前苏联通过欧安会建立全欧大厦的基本思想。

西欧联盟成立于1954年10月，成员以德、法为首，共10个国家。

这一组织实质上是德法控制的组织，企图通过把这个组织建设成为经济、政治、防务实体，对欧洲施加影响，但又受到美俄等国的牵制。

德法长期以来对四大组织的政策是，立足于欧盟和西欧联盟，最大限度地利用欧安会，反对美国利用北约加强对欧洲的控制。

面临这三套体制，德国对如何充分发挥自己的作用有个异常清醒的认识：它一方面积极推动欧盟发展，加强西欧联盟建设，融入欧洲，进一步发挥自己的经济和政治影响；另一方面它又需要通过北约和美国结成新的联盟。

它既为了让它的欧洲盟国感到放心，也是为了借助欧盟和北约进一步确立在欧洲中心。

可以说，德国如何在北约中大展雄风，能否在欧洲建立一个新的安全体系，是其二步战略实现的重要保证。

德国一向以&ldo;东西欧的桥梁&rdo;自居，像主张欧盟东扩一样，它力求实现北约东行。

金克尔的话十分典型：&ldo;德国在重新统一后又地处欧洲中心和他考虑到自己的过去‐‐我们对中东欧国家负有特殊责任。

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英国《情报文摘》1994年底的一篇文章报告了让人不能忽视的问题‐‐&ldo;德国现在正在迅速向中欧迈进&rdo;。

且不说它和波兰从和解走向睦邻，1995年科尔访问波兰竟首次向其提出了加入北约的时间表，科尔访波口号一举由6年前的&ldo;让我们和解&rdo;改为&ldo;让我们同在欧洲&rdo;，南斯拉夫的解体就使德国南面亚得里亚海海岸地区出现了多个半独立的亲德国的小国（斯洛文尼亚、克罗地亚和波黑）。

鉴于匈牙利和阿尔巴尼亚一向都是亲德国家，而且捷克和斯洛伐克的分裂也加强了德国的地位，目前在东欧正在形成一种与德国在西方的地位相等的主宰地位。

正如科尔总理大言不惭：&ldo;并不是德国非要充当欧洲的领导角色，而是领导角色本身找到了德国。

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北约东扩看来势在必行。

俄罗斯对北约东扩大为反感，它认为原东欧国家和独联体国家与它有着千丝万缕的联系，原南斯拉夫国家则与它属同门同宗，有着天然的血脉关联，因此任何东扩行为，都是对俄罗斯在这些地区的特殊权益的削弱，必须加以抵制。

另一方面，它还认为作为与北约对抗的防御性组织华沙条约组织（简称华约）已经解散，北约已经没有存在的必要和理由，更谈不在什么东扩了。

俄罗斯总统叶利钦板着脸指出：如果德国执意&ldo;北约东扩&rdo;，那将使欧洲陷入一种冷和平状态。

英法等国则坚持保留并缓慢扩展北约，对俄罗斯的处境深表同情，但这只不过出自对它们自身的利益考虑，其中一个原因如同当年建立欧共体一样，企图继续抓住德国，对德国有所约束。