歌德虽不是预言家，但他却以世界性伟人的眼光对德意志民族做出了自己的评判‐‐&ldo;一想到德国人民，我不免常常黯然神伤，作为个人，他们个个可贵，作为整体，却又那么可怜。

&rdo;、&ldo;也许需要几个世纪，才能使高尚的精神和高度的文化深入到我们同胞的心中……因为我们每个人都可以说，长期以来他们始终是处于野蛮和愚昧状态之中。

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这一见解，或许会促使人们去探讨一个培育了歌德、贝多芬、康德、黑格尔这些伟人的民族所以一再走上野蛮主义的强悍之路的原因。

◆&ldo;英雄史诗&rdo;的熏陶

生活在现今德国的居民，通常被称为日耳曼人。

但日耳曼人并不是德国的土地上最早的居民。

他们最初居住在德国的北部和西部地区以及斯堪的纳维亚半岛的南部。

寒冷的气候、贫瘠的土地培育了他们旺盛的生存本能。

为了生存，他们到处奔袭流窜、骚扰邻人，侵占土地，抢夺食物。

无休止的征战把整个日耳曼人造就成了英勇凶猛的战士。

最初的日耳曼人是一群群四处流浪的游牧部落，但他们却有着自己的信念与目标。

正如舒伯特的《流浪者之歌》所言明的：

流浪，不断地流浪，带着血和泪，仰问苍天：何处是我的归宿？

灵魂在我耳边暗告：到你没有去过的地方，那儿有一切欢乐。

一路流浪，一路征战，日耳曼人就这样用血和泪，书写着自己和他人的历史。

战争和掠夺，成为日耳曼人生活中不可缺少的组成部分，并对它产生深刻影响，形成了其民族性格中好战的一面。

频繁的掠夺征战，为日耳曼民族的社会生活和民族性格留下了深刻的历史烙印。

日耳曼人早期的民主制度带有浓重的军事色彩，军事首领的权力越来越大，由下级军事首领组成的扈从队的权力也日益得到加强。

为保护既得利益，军事首领们越来越倾向于从其自己的家庭中选择其继承人，选择制逐渐为世袭制所取代。

在德国，这种制度有着自己的特点。

出于掠夺土地和食物的需要，日耳曼人形成了对其首领的崇拜，把他看作是上帝的化身，并把自己的命运寄托于他。

他们发誓要忠于自己的首领，并严格遵守自己的誓言，从而产生了对首领的信从。

这种对领袖的忠诚与服从随着岁月的变迁与历史的发展已深深地根植于日耳曼人的性格之中。

世袭制不仅存在于社会和军事领导阶层，在家庭中也产生了世袭制。

在清除了罗马人的统治之后，日耳曼人逐渐定居下来。

最初，公有的土地是根据人口数量定期分配给大家庭耕种的，后来也演变为可以世袭的私有地。

在世袭制下，长子拥有特权，而次子的处境则极为悲惨，只能得到很少份额的土地。

他们朝思暮想的便是夺取他人土地为己所有。