瑛瑛寻死的消息传到薛怀耳畔时，他正在荣禧堂内与薛老太太周旋。

堂屋内立着的丫鬟和婆子俱都小心翼翼地侍立在侧，盯着自己的足尖发愣，并不敢抬眸打量这一对互相怄着气的祖孙。

薛老太太素知她这嫡孙有一副吃软不吃硬的性子，浑身上下那股子文人风骨说好听了是坚守自持，说难听些不就是一根筋、认死理？

倒是与已故的老承恩侯脾性极为相像。

薛老太太生了一会儿闷气，其间悄悄瞧了几眼坐在她下首的薛怀，见他仍是那一副不动如山的安然模样，终是忍不住开口问道：“柔嘉公主对你一往情深。

你怎能弃了金枝玉叶不娶，偏去娶个五品小官家的庶女进门？”

薛怀持着清润的淡眸，端坐在扶手椅里的身子也如松如柏般气定神闲，不论薛老太太如何逼问，他总是回答那一句：“孙儿与她破了男女大防，阖该娶她为妻，否则便是要置她于死地了。”

“什么男女大防，不过是你心善救了她一回罢了。

纵然如今京城里有些流言蜚语，可晾上一年半载，有谁还会记得此事？”

薛老太太拍桌而起，染着怒意的眉目拧成一团。

薛老太太年轻时也是个雷厉风行的人物，如今虽已年迈，骨子却还藏着几分说一不二的锐气。

她发怒时带起一阵令人心悸的威严气势，荣禧堂内的丫鬟和婆子们都不由地抖了抖身子。

唯独薛怀不疾不徐地答道：“祖母此言差矣。

无论事出何因，孙儿总是与徐小姐有了肌肤之亲，即便您想了法子遮掩过此事，若是来日被人翻阅出来参上一本，伤的便是我们承恩侯府的名望。”

薛怀也知晓他祖母的软肋在何处，其一是她已出嫁的姑姑薛英嫣，其二便是整个承恩侯府的名声。

果不其然，薛老太太听得薛怀此话后便隐忍不发，将裹在心口的不甘压了又压，最后汇成一句哀切的叹语。

“怀哥儿。

你娶了别人，怎么对得住柔嘉公主对你的一片情意？”

孙媳的人选从端庄大方的金枝玉叶变成了个一无是处的心机庶女，换作谁都无法心平气和的接受。

薛老太太气恼无比，却又实在拗不过自己的孙子，无奈之下只得放软语调打起了感情牌。

谁知薛怀却只是蹙了蹙剑眉，谦和又疏离地回道：“祖母慎言，我与公主发乎情止乎礼，不曾有过半分逾距的时候。”

这话一出，薛老太太也泄了力，面容瞧着要比昨日苍老了十岁，只见她摆了摆手道：“罢了，便随你吧，娶个心机深沉、只想攀龙附凤的庶女进来，往后有的是苦头要吃。”

薛老太太既下了逐客令，薛怀便也顺势起身，朝薛老太太躬身行了个挑不出错的全礼后，才步履如风地走出了荣禧堂。

可把薛老太太气了个仰倒。

薛怀一径走去了自己的松柏院，挺朗的身姿方才踏足抄手游廊，便隔着一道垂花门听见了小厮们的窃窃私语之声。

“那庶女当真是好手段，见我们家没有要提亲的意思，便寻了死，逼得国公爷和夫人着急忙慌地上门。”

“这便叫欲擒故纵，眼瞧着这庶女是赖上了咱们世子爷，往后嫁进承恩侯府，不知要搅和出多少事端呢。”

交谈声渐行渐远。

薛怀的面色尚且称得上淡薄自许，可身形却怔惘般地停在垂花门里侧，久久不曾挪动步子。

纵他大度洒脱，可也只是个肉体凡胎而已，如今被人裹挟着玩弄于鼓掌之间，心里总有两分愤懑在。