从凰寧宫大殿直到寝殿这一小段路，皇后是举步维艰。

这段期间，为了避免聿琤可能安插的眼线在身边环伺，她一直严禁间杂人等轻易进出寝殿；当她看见大门处鑽出柳蒔松，那张老脸上面如死灰——在接触到跟在身侧的皇帝，与身后的聿琤时，彷彿也告诉待会儿他们见着真相后她的下场。

「话又说回来了，圣上若不是许久未亲临臣妾的凰寧宫，又怎会不知珏儿染病呢？」皇后压低声响，犹做镇定的揶揄了皇帝一道。

「梓韶你这是……」皇帝瞥见她上挑的眼角，脸上竟少见的浮现些许赧色。

「孩子在身边跟着呢。

」跟在身后的聿琤假意低着头，装作没听见。

「陛下不知，臣妾是日日夜夜都守着这座凰寧宫，就等着您来瞧瞧臣妾。

」

皇后忽地缓下脚步，她仰起的脸庞，让皇帝不自觉忆起了十来年前，遴选才人时，身为任家千金的她，排在眾多佳丽之间，那带点怯生生的眼神，与艷光照人的脸容来。

十多年过去了，从一小小才人，在他的宠爱之下于妃嬪间迅速窜升，直到册封为后……岁月彷彿未能在她脸上多添几分痕跡，她美丽依旧、身姿若柳，与当年入宫的她相去不远，几乎要令他忘记了……

她为了在眾多佳丽间出头，背后曾经使过的那些个心计、权谋；皇帝不禁要想，若是这样的女人生在皇甫家，她对待异己会是怎般心狠手辣、不顾私情……于人臣面前却又是野心勃勃、雄才大略的皇帝？

「梓韶……」皇帝别开眼，心底莫名竟对这寝殿感到有些抗拒。

「咱们夫妻一场，那些个与你吟诗品酒，相依相偎的日子，朕，自是牢记在心的。

」

「我就知道您没忘。

」皇后拢了拢袍子，笑得艷丽，也带了几分悽楚。

「开门罢！

」

皇后领着他们父女踏入门内，在另一侧偏殿里，给重重纱帐盖住的床铺就在眼前。

「珏儿，你父皇与琤儿来瞧你啦。

」耳边听见几丝轻咳；皇后欣慰地笑了，向立于床畔的知更点点头。

而后，她心如死灰，近乎绝望的闭上眼。

＊

「究竟有多长！

」彷彿无穷无尽的地道于眼前延伸，湘君才稍微用了点气力喊话，整个密道里便要充斥着她的声响。

苑以菡回头白了湘君一眼。

「自太常殿到凰寧宫有多远？你自己说。

」不只如此，再加上左弯右绕，令人非要牢记着路线才不至于迷失；何况除了迷失方向外，误触机关才是更惨的下场。

所幸，地道终于来到了尽头。

在瞧见了那银质灯台，苑以菡不禁吁了一口长气，她将已燃至一半的蜡烛凑近，点燃灯火，一声难以察觉的机括声自墙内传出。

「可以了……来！

你抱着殿下，站在这上头！

」她指着灯台下的石墙，并以眼神催促。

湘君靠近，狐疑地碰了碰墙面，再瞧瞧苑以菡；她已经一手搭着烛台，且丝毫没有与她们一齐脱身的意图。

「等等！