老太太似是也有了判断，不好在人家灵前纠缠这个话题。

大太太正巧将那跪在灵前的男孩拉到老太太面前，“六婶，这是大爷的嗣子，取了名字叫褚秀苡，排行十一。”

呦，名字都取好了，排行也续好了，动作果然迅速。

往常这种紧急的丧事，都是族中商议，指一个合适的后辈子侄先充作儿子完成丧仪再做打算，而他们，效率何其高呀。

秀荪则打量了一眼那男孩，长得挺好，小小年纪已经能看出端正挺拔的做派，本来就大大的双眼因为瘦得两颊凹陷而显得大大的，本来白皙的双手上还留有冻疮的疤痕，一块块，斑驳的，猩红的。

秀荪忽然怀疑这孩子真是兰陵接过来的吗？兰陵的族人过得也不差，族中世代耕读，也有子侄当官，为什么这个小小的孩子看上去这么落魄。

大老太太和大太太应该不会那么大胆从外面买个孩子回来充作兰陵老家的孩子吧。

秀荪正疑惑着，忽然发觉那孩子也抬头看着她，清澈的眸子叫人有些不敢直视，灵堂上不好嬉笑，她就给他福了福，称，“十一哥好。”

大太太见到秀荪这样很满意，又把秀荪一顿猛夸。

秀莞几个也行礼打招呼。

褚秀苡一一回了礼。

老太太则拍了拍褚秀苡的肩膀，连声称好，“以后要孝顺你祖母和母亲，照应姐姐，撑起门楣才是。”

这样场合也不好给见面礼，只好互相又安慰了几句，大太太领着儿女给老太太一行人磕头致谢，老太太他们出了灵堂，往大老太太处去。

——俺是看戏不怕台高的分割线——

老太太一行人带着各自贴身服侍的，再加上负责引路的几个媳妇子，浩浩荡荡出了冶志园，在西侧的甬道往南走了一段距离，再往东拐进一座院落，就是大老太太住的全福院。

这院子的位置大致在褚家老宅偏西的位置，只是看了一眼这牌匾，秀荪忽然觉得好像看到了个冷笑话。

全福，自然是父母俱在儿女双全，而这位大老太太却是少年丧父中年丧夫晚年丧子都占全了。

老太太似乎也觉得讽刺，抬眼大量了一下那牌匾才当先一脚跨进了院子里。

进院便是回廊，廊柱高耸，雀替上雕刻繁复，顶着粉墙乌瓦圈出一片方方正正的蓝天。

天井也是四四方方，由宽大的青条石砌合，石缝间填着些绿油油的苔藓，偶尔冒出一两颗开着小花的鲜草。

今日天光大好，照在经年的松木上，有的地方乌黑锃亮，有的地方微微泛黄，木质的纹理蜿蜒其中，纤毫毕现。

行走其间，仿佛是从沉睡的雄狮脚边路过，一时觉得也许就算是踩到它长长的毛也能安然离开，一时又害怕那雄狮会一下子跳起来。

沿着回廊自堂屋前路过，转进第二进院子，又见回廊，天井的中央不再是庄重的条石，而是鹅卵石铺地，几乎一样大小的圆滑石子组成规则的海棠纹，只在院子中央摆出一只仙鹤的图案。

院子四角有石笋，有太湖石，苔藓斑驳，芳草丛生，多了些许生气。

这里就是大老太太日常起居的地方，幽静古朴，充满拙趣，只是今日，却有点热闹。

屋里仿佛正在进行激烈的讨论，时不时有高亢尖利的一两声从隔扇飘进院子里，听不真切，有丫鬟进去通报，里面的人才停了停，丫鬟打起湘妃竹帘，老太太带着他们进去，随身伺候的人都侍立在廊下。

秀荪跟着大人们跨进门槛，飞速打量了一眼屋内的陈设，这是个三开的屋子，徽式建筑大都这样布局。

西间应是大老太太日常休息的地方，此刻珠帘低垂，福禄寿喜百子千孙雕花的挂落之内摆着十二扇苏绣屏风，绣的是松涛图。

他们进了西间，靠窗摆着个罗汉床，罗汉床中央有炕几，西边靠墙并排立着两个黑漆方角大柜，罗汉床对面则摆着一对圈椅，另有几把清漆鸡翅木的圈椅并青花花卉纹绣墩摆在屋里，显然是从别处临时搬过来的。

屋里坐着一圈老太太，只有个稍年轻的妇人立在一旁，也是一身缌麻，绾着丧髻，应该和阮氏是一辈人。

大老太太有一儿一女，女儿嫁到了淮安温家，路途较远，恐怕还要两天才能到达，老太太们自然都是来陪伴长嫂分担痛苦的，真是温暖和谐的一家人。

坐在上首罗汉床上的应该就是大老太太，她今年五十六岁，此刻神情怆然，脸色憔悴，满脸的褶子耷拉在脸上，两鬓斑白，似乎是新生的华发。

可是她浑浊的双眼却透出炯炯的光芒，那样倔强，那样妖异，尖利的牙齿紧咬着下唇。

老太太神色安详地走上前，端端正正行了个福礼，“大嫂节哀。”

这种时候总不能微笑吧。

然后并不理睬大老太太陡然如电的目光，转身往罗汉床上与大老太太对坐的老妇人行了个礼，“二嫂好。”

二老太太赶紧站起来给老太太回礼，“你说说你，咱们都一把年纪了，你还讲这么多虚礼。”

她穿着素淡的衣裳，不饰钗环，据说比大老太太还大一岁，头发却还黑着，整整齐齐绾成个圆髻。

她面皮白白的，下巴尖尖的，眼皮虽有些塌了还是能看出她年轻时定有一双会说话的大眼睛。

一看就是个爽利的老太太。