孟家在浦口历史悠久，原是武学传家，据说先祖是少林俗家弟子，和漕帮有些关联，凭着一身好功夫和精明的头脑，积攒了大笔的银子，落户浦口，广置田产。

后来族中有人在军中效力，顺理成章地由平民变成了官家。

接下来几代都有子弟在军中任职，官职不能算高，却也绝不算低，一直就这么不温不火的。

直到这一代的孟老爷考取了武举人，总算打开了些许局面。

孟老爷曾任海宁卫指挥佥事，早年在一次战役中受了重伤，不能再打仗了，索性将官职给了长子世袭，自己在家做起了田舍翁，专心督促小儿子读书，在战场上拼杀久了，似乎也厌倦了，希望子孙走出一条新的道路。

在褚家族学读书的孟公子就是孟老爷的小儿子，在家排行第三。

秀荪去过孟家多次，知道孟老爷除了这两个嫡子和孟媛这个嫡女之外，还有三女一子。

孟家教育孩子并不像褚家这么尽心，庶女也当做嫡女教养。

那三个庶女据说都在家里跟着孟太太学女红，处境可想而知。

初四那天一早，老太太要带着秀荪她们去给孟老太太拜年之前，小喜鹊的哥哥从江浦老宅赶了回来，秀荪立刻叫他进来回话。

“回小姐，奴才照您的吩咐去江浦老宅给九小姐送东西，顺便与闺学看门的小丫鬟闲聊，据那小丫鬟所说，她从没看见过四小姐上着课从学堂溜出去。”

说着还偷偷抬眼打量了一下秀荪，将秀荪面无表情直视前方，并没有看他，飞快地又低下了头，“那小丫鬟却说……”

“说。”

秀荪大早上的，还饿着肚子，可没闲工夫等着他表达犹豫不决的情绪。

小喜鹊的哥哥赶紧继续道，“那小丫鬟说，八小姐倒是常拉着九小姐一块儿偷偷跑出去玩儿。”

“嗯。”

秀荪点了点头，端起茶碗，不再问话了。

小喜鹊一直站在一边儿，见自家小姐如此，知道小姐是问完了，便按照常例掏出几个铜钱打赏，还顺便加了一荷包饴糖，秀荪当做没看见。

小喜鹊的哥哥千恩万谢退了出去，小喜鹊也打起帘子送客。

兄妹俩跨出门槛到了廊子上，小喜鹊的哥哥的表情就由屋里的谨慎小心陡然放松了，他挑了挑眉，颠了颠手里的铜钱，笑着开妹妹玩笑，“你做了小姐身边人，也不想着提携提携握着个亲哥，给赏钱也这么小气。”

小喜鹊却丝毫没有在家里那呆萌蠢笨的样子，双手交握，表情平板，嗓音平板地道，“小姐这儿打赏跑腿儿的都是一百个铜钱，我都是数好的，不多也不少，还有这包饴糖本是我自己的，已经多给你了。”

小喜鹊的哥哥很少见自家妹子这么一本正经，一时愣住。

小喜鹊看着哥哥这个样子，却不满意了，撇撇嘴，对着自家哥哥训起来，“还有刚才，你在小姐面前耍什么小聪明，有什么就说什么，不管说对了还是说错了，我家小姐都不会难为你，最烦你这种说一半留一半，耽误主子时间不说，还惹人烦。

我家小姐是谁也，要你替她拿主意？”

“我说……”

小喜鹊的哥哥刚想说“你长本事了对吧。”

，抬头却瞧见自家妹%子一脸认真，再次呆住，是啊，妹妹才是最了解小姐的人，这么好心提醒他，他竟然不好好记住。

“行，我知道了，以后再也不会了。”