“方才那些人好像在有意躲我们啊？”

石头蹙着眉，进院之后立即询问此事。

老秀才叹息一声慢慢解释道：“我家丫头在那彩云楼丢了性命，案情如今也没着落，但传闻却说是盘踞在那里的恶鬼所为。

如今街坊知道后都害怕他们会招惹上恶鬼，这才离我们远些。”

“原来如此，还真是荒谬啊！”

“大家先进屋坐吧。”

老秀才颤颤巍巍地推开了面前的房门，不曾想迎面散来一股潮湿发霉的味道。

好像这地方很久没人住了。

豆子和石头闻着这味道不约而同看向彼此，遂极为谨慎地跟着老秀才进了堂内。

“这地方如今只您一人住吗？”

“你是说这院子吗？”

“是。”

“对，丫头走后就剩我一个人了。

之前丫头在时我还能舞个文弄个墨补贴一下家用，她还能帮着打扫一下家里。

但如今丫头一走，我已没有气力再提起笔了，也没人打扫家里了，还请大家多多包涵。”

“没事的，老人家。”

话音落下，豆子忽然从衣服里摸出了林妙妙赏给他的银子，放到了老秀才的面前。

“豆子小友你这是……”

“我们吃了您的饼，这是我的一点心意，老人家您收下吧，全当是礼尚往来了。”

见豆子与石头相视一笑，老秀才揉着眼睛，顿时泪雨婆娑，“小老儿不知如何说了，那我就多谢两位小友了！”

说着，他向豆子二人鞠躬。

“老人家您别这样！”

见他是性情中人，豆子与石头的怀疑顿时烟消云散了。

“老人家，还有一事想叨扰您一下。”

“小友但说无妨。”

继而豆子开门见山道：“我兄弟二人想着彩云楼那案子一定不简单，所以想在此向您多了解一些情况，但可能会提及您已故去的爱女，若是您不愿意，我们也不会强迫您的。”

老秀才闭上眼又长长叹了一息。

“人死不能复生，我也已经看开了，小友想知道什么就问吧。”

“多谢老人家，您女儿之前是做什么的？”

看着石头和豆子寻求真相的那种坚定眼神，老秀才道：“小兄弟是第二个问我此事的人，那就说与你听吧，老朽名唤潘泽，曾是虞城总书院的教谕。

我家那丫头叫潘宁，她生前，在城南胭脂斋帮她的堂姐卖胭脂。”

“那她为何会在彩云楼出事？”

老秀才闭上眼开始回忆：“那一天，她从胭脂斋回来时，我见她神情有些古怪……”

……时间回到半月之前，幽深的巷子里，老秀才拄着拐杖拎着灯来回走动，见不远处走来一个低着头的少女，他赶紧呼唤：“阿宁，是你吗？”

“爹，是我……”

少女似乎有些胆怯，她回应了父亲，只是她的声音有些沙哑，像是刚刚哭过一样。

“丫头，为何今夜这么晚回来啊？”

“堂姐……留我帮了她一个忙。”

“阿丽那丫头真是的，咱离城南有好些路，她怎可让你一人走夜路？走吧，爹今天那些字画可是卖了个好价钱，所以给你烧了几个好菜。”