神机营与紫衣卫本就是精兵中的精兵，大堀山虽曲道盘岭、地形险峻，但也禁不住大军践踏。

在皇帝的授意下，沿途十数个零散匪寨被逐一剿灭，无人幸免，全不给任何纳降机会。

三日后，大军在抓获的向导带领下，以迅雷不及掩耳之势，掩袭匪数最多、势力最大的凌云寨。

凌云寨少了邢厉天这个主心骨，其余三个当家哪里见过这等阵仗，慌乱中勒兵相拒，依靠天堑倒是抵挡了大半日，自身损失了七八成人马，亦给京军造成了千余人的损伤。

神机营统领李昊从未吃过如此大亏，一厢怒骂马贼负隅顽抗，一厢以霹雳炮、手铳等火器痛击；紫衣卫这边则化整为零，机动游击，不过几个时辰，便将整座凌云寨彻底夷平。

残余的马贼们见势不妙，降的降，逃的逃，做了鸟兽散。

皇帝亲自审问了几名马贼俘虏，都招供说十几天前确绑了个富家公子，虽是肉票，却没有亏待过半分；前几日那公子哥不知怎的趁夜逃脱，大当家领了千余人马去追，至今还未回寨。

&ldo;怎么个没亏待法？&rdo;皇帝冷冷问，因缺乏睡眠，眼眶下阴影深重，气势却凛然如渊渟岳峙。

一名傻大胆的喽啰抢言道：&ldo;一不打，二不骂，好吃好喝地供着，要看病，我们还得跑山下给他抓药，哪里亏待了？夜里一会儿叫火盆小，一会儿要添厚被，要啥大当家就给啥，你见哪家肉票有这等待遇？&rdo;

皇帝听了，脸色却愈发阴沉：&ldo;你们大当家对肉票还真是体贴，只怕图谋的不仅仅是钱财吧！

&rdo;又转头对鱼从峻道：&ldo;尽数诛杀，鸡犬不留。

&rdo;言罢拂袖而去。

京军甫开始攻打凌云寨时，二当家乐钟天便嘱咐一小队马贼从后山下去，急往昶州城飞报邢厉天。

就在这一小队马贼披星戴月赶往昶州城时，邢厉天的手下打探到消息，说是与他们描述相类的公子哥，与一名侍卫打扮的青年一起，入住西城一家小客栈里。

邢厉天当即策马奔向那家客栈，半途中与报信的马贼碰个正着。

听说朝廷大军攻打凌云寨，饶是邢厉天自恃悍勇，也变了颜色。

诚然，之前他率马贼在两州纵横来去，从未惧怕过那些军纪不整、战力低下的地方厢军；且许知州胆小怕事，又沉溺修道，根本不敢与他为敌，顶多不过做个剿匪的样子向朝廷交差，这才敢做出杀官劫粮、抢掠军械一干大事。

如今皇帝御驾亲征，率大军围攻，神机营与紫衣卫的精悍战力，绝非厢军卫所能比，凌云寨危在旦夕！

&ldo;大当家的，我们速回寨子援救！

&rdo;手下焦急道。

邢厉天第一反应也是回援，但顷刻便转过弯来：即使日夜兼程，至少也得花两天时间，届时只怕凌云寨早已陷落，自己这千余人马统统得拿去填炮口，又有何用！

为今之计，一是保住根骨，日后还能招兵买马，二是趁势拿下昶州城。

许知州兼管军事，手下两卫所至少有七八千人，合起来勉强上万，据守坚城，未尝不能一战。

实在不行，苏仙君还在城郊天灵山呢！

就算闭关，懒得管他们这些俗人俗事，难道天罡教老巢被毁，他也能无动于衷？届时只需他略施法力，搞不好万军之中斩人头，直接将昏君杀了，可不更省心省力？

如此一想，他便定了半片心，也不急着抓祁公子了，转头去找醉酒的许知州，打算无论威逼利诱还是软硬兼施，也得把这个昏头昏脑的州官绑到自己船上来。

青楼香闺里，许澄江犹自睡得正酣，忽然被一盆凉水泼了个手脚抽搐。

不等他发飙，邢厉天先声夺人道：&ldo;大祸将至，大人还不早做准备？！

&rdo;

&ldo;什……什么大祸？&rdo;许澄江被他气势吓到，磕磕巴巴问。

&ldo;朝廷大兵即将压境，要讨伐你不臣之罪！

&rdo;

许澄江震惊道：&ldo;什、什么！

你胡说！

圣上北巡，御驾还有月余才能到我昶州。