王凤吉不是想瞒他，只觉得那些话头传得难听，不必白惹不痛快，“春山……”

“等等。”

春山转过身去把门关了，又回来，“你说。”

“你跟和均馆小伙房的那个小宫女……”

跟春山猜想得一样，他不确定传到哪一步了。

控制着自己的声音不发颤，“然后呢？”

“说……你们做对食了？”

这话令他脑袋里刹时轰然，他再也难以镇定，两条腿发胀，一下子站不住，王凤吉赶紧扶住他。

春山沉默片刻，咬牙自己站住了，“你还听了些什么？”

王凤吉禁不住他追问，把那些传得乱七八糟的话都说了一遍，真真假假，但都不是好话。

末了，又添上一句：“你别在意这些……”

春山闭上眼睛。

王凤吉看着他，不知道他在想什么。

过了一会，春山推开他的手，睁眼，也不说话，就往外面走。

一晃好多天，那些传言也没什么人再说道了，伍枝去打探宫女们的口风，都说是司礼监那个没品级的中人痴心妄想，不自量力，以为自己有点脸面才对着尚膳局的宫女发痴。

伍枝心里满意，面上淡淡的：“还算他识趣。”

德连在小伙房再也没见过春山过去，有时不当差陪着伍枝在尚膳局里，也没看到春山等人来取吕苹的膳食。

伍枝见她频频向外面张望，心不在焉的，嘟着嘴喊她：“莲儿！”

德连猛一回神，看她脸上有点不悦，问道：“怎么了？”

伍枝摆出严肃的面孔，直视她的眼睛：“莲儿，你在想什么？”

“没……什么呀。”

德连躲开她。

回了寓所，春山送的那盆绣球花还在窗台上摆着，她上了床铺把盆栽拿下来，抱在手里欣赏，跟别的娇嫩的花比起来，它的茎长而粗，一簇团的小叶子密密地挨着，在这冷天里也绿阴阴的，不怪花草匠送他们底下人这个，好养活。

以前听人说，绣球花有几个颜色的，也不知道这一盆开出来是什么样的，且慢慢地等春天来。

德连把盆栽抱着，紧紧抱在怀里，脸伏在它的茎叶上，见不到送它的人，她的心竟空落落的。

德连说不上这种感觉，有好长一阵了，她慢慢地也悟到了一个词。

寓所里没有其他人，没有人瞧见她低垂的脸颊上生了两片红晕，比着绿叶，是这枯燥冬日里没有的好景。

一定是春山这几日太忙了，抽不开身，他们那里是近身伺候圣上的，被差事绊住也是常有的事。

无妨无妨，明日就是冬至了。

冬至，德连在小伙房里准备了八宝粥，本来按照丙忠乡二旮寨的旧例还要喝鸡汤的，但僧人还在，这里禁荤腥，只能将着单喝粥了。

八宝粥用到八种料，粳米、芡实米、薏米、白扁豆这几样是尚膳局就有，莲子、枣、桂圆和百合是春山应了冬至的约后，第二天就送过来了。