淑妃也不是第一天和贤妃打交道了，但还是被她这直白的话给气到了，她端起杯盏喝了一大口茶水，心里提醒自己肚子里怀了孩子，不该跟她置气，等平复了心绪，才又开口说：“左右这些事我也不想了，我只守着我的孩子，拉扯他长大就好。”

贤妃听了低了头不说话，盯着她的肚子，把淑妃看得心里发毛。

“你看，说了这会子话，我又困了。”

淑妃伸手招来一个宫女，扶着她的小臂，从榻上起身，转身对着贤妃，“姐姐再坐坐也好，我要先歇一会。”

说完，她也不看贤妃脸色，便径直走向里屋了。

贤妃从平章宫出来，外头抬步辇的中人立马站直身子精神起来。

这两日路上都有积雪，主子们出行都要靠坐步辇，好在吕苹派人烧了热水在贵人们常往来的路上浇出一条道来，或是铺了稻草，不使人容易脚滑。

宝香扶着贤妃坐上步辇，那几个中人抬着站起来，稳稳当当走着。

贤妃靠着一个软垫，手里抱着汤婆子，不知出神地想着什么。

终于到除夕那一天，旧年的最后一日，有吕苹新调拨来的中人帮着做最苦最累的活，尚膳局的宫女轻松不少。

荭嬷嬷趁着中午用饭歇息的时刻，拿着名册给众人发赏钱，她对着名册上的名字一个一个念，被念到名字的就匆匆放下手里的饭碗，跑过去拿赏钱。

为着听清荭嬷嬷的声音，宫女们吃饭都不约而同地地放轻了动作，生怕声音太大盖过了自己的名字。

上一个宫女接过赏钱，荭嬷嬷低头继续念：“章德连。”

德连听到自己的名字，赶紧放下筷子，小步快走到荭嬷嬷跟前，接过一吊钱，荭嬷嬷看她一眼，抬手在名册上勾划掉她的名字，继续发赏钱。

回到桌上，伍枝看了一眼，“还以为皇后娘娘掌家，能给我们多发些赏钱呢。”

德连把这吊钱收好，重新拿起筷子，“宫里的规矩么，不就是如此，谁来都是这样。”

伍枝哼哼两声。

吃完午饭，众人又回到厨房，该做什么早已分配好，各人在自己的位置上一刻都不得停，荭嬷嬷也不停地转悠，监看每个人的活，就连胡掌司也时不时来一趟，用她充满威严的视线扫过整个厨房。

除夕夜宴，一年到头这是后宫最大的一场盛宴了，更别说这是今年皇后娘娘掌事的，她也要出席，尚膳局的宫女们都感到重视，不敢大意。

到了天黑下来，总算忙得差不多了，德连和伍枝的额头都渗出了一层细碎的汗珠，脸颊也微红，德连一口气喝了两杯冷茶，才呼出一口气道：“好累。”

伍枝从荭嬷嬷休息的小偏厅端来一壶热茶水，“你兑点热茶水，别冻到肠子了。”

德连摇摇头，“我不喝了，我给你倒吧。”

喝水间，一队又一队的中人鱼贯而入，端起碟子就往外走，黄长随也不知何时出现在边上，扯着尖细的嗓音道：“脚下有雪，别不知深浅地滑了，仔细着点，贵人面前出了差错没人能给你兜着！”

那些中人低头应了一声：“是。”

一列人慢慢稳稳地往外走。