“吴嬷。”

老嬷嬷凑上来给她斟茶。

“内刑监有什么风声？”

“奴才打听了，贤妃是一门心思要他死，最好再拉上伍淑女。

皇后软得很，大约不想管，尽被她牵着鼻子走。”

“那个中人怎么样呢？”

“有贤妃作祟，听说离死不远了。”

淑妃有点紧张，“有那边的消息要藏好了，若是这两日便死了，别叫宫里乱传。”

“放心罢，娘娘。”

淑妃才把视线落到茶盏上，悠悠一口，“也不知道莲儿能不能成事。”

德连在床铺上躺了一个下午，心里乱得很，提不起精神，脚一触地，身子便开始发抖。

这事没有人可以说，伍枝最亲密，因此最不能和她说。

她闭着眼睛想这几个月，从咸门的初见开始，一桩桩、一件件，绣着莲花的轻容纱帕子落在眼前，鼻间萦绕着的舒疮膏清新的味道……他本来那样一个挺拔的人，却满身的血污，趴在污秽恶浊的刑房里。

他脸皮上蹭得灰头土脸，但握着她的手，故作轻松：“莲儿，我没事。”

……

沉沉的疲惫来袭，泪眼朦胧，许多事、许多事这样沉重，恐惧、挣扎、不舍、沉痛，德连的胸膛弥漫开一股浩荡的悲意，如果可以暂时地逃避、逃避……

梦境中，德连见到了弟弟，他的身量抽高了许多，和春山差不多。

她离家后，家里粮食宽裕些，又连着丰年，弟弟进了学堂读书。

他背书很勤快，先生很喜欢，勉励他多学，往后走科举。

弟弟很乖，不仅学业上用功，回了家除了温书，还帮抢着干活，他不跟后娘顶嘴，很孝顺父亲。

弟弟过得很好，德连欣慰，满意地笑了，醒来的时刻，枕头上湿漉漉的。

太累了，睡了许久，醒来的时刻，天已经黑了，不知道是什么时辰，德连洗了一把脸，走出去。

墙角的捕鼠夹放上了下药的腊肠，旁边似乎还散了没用完的耗子药纸包，德连看了一眼，走过了它。

淑妃已经准备歇下了，忽地老嬷嬷来报，“莲儿往外走了。”

淑妃本来要阖上的眼帘蓦然睁开，黑暗里眨了眨冒着精光的眼睛，声音低低地但藏不住兴奋，“本宫知道了。”

丹娘是趁着别的乐伎睡着了才偷跑出来的，她内心许多苦楚说不出。

她并非自愿来这里，但来了，也是要好好活下去的，但要活着不等于要攀上圣上。

那一群日日在一起的姐姐妹妹没有心，她们有跟她一样的，这时候却说她不懂事，圣上的手沾了那么多条人命，她们的父兄也有死在他手里，她们却说她不懂事！

丹娘嘲讽地笑了，曾过了十多年优渥的官宦小姐生活，做奴才固然苦，但眼前唾手可得的富贵她却轻蔑厌恶，就凭是圣上，丹娘绝不愿意。

宋明勰，她喃喃地念了几遍他的名字，他也毁在了圣上手里。

小玉叫她别想，可怎么能不想呢？

丹娘走越走越远，夜深了，亭子中挂着的灯笼亮着烛火，只有阖家团圆的主子才叫过年。

她看也不看，走过亭子，往鱼藻池走去。