隔着小花园，隔壁呼朋引伴的热闹，他这里却是孤月星辉，冷冷清清。

桌子上堆着府监送来压惊的玩意儿，金冠、玉佩，织锦绸缎，还有一张盖了吏部司签章的字条儿，许他出京去兖州赴任，秩从五品，就在都督手底。

宋之问恼羞成怒，一把全扫到地上，破口大骂。

“勾栏里哄妓子的手段！

打量谁不懂？！”

没精打采混了些时，一日转过念头，便出门闲逛。

这三阳宫占地甚广，整个山头包圆儿，上上下下盖了十几处宫院，所以中枢倾巢而来也不见拥簇，不过今日圣人起兴登高，一早趁着凉快就去了，留守各处的宫人惫懒，听着蝉鸣热闹，有倚在树荫底下打盹儿的，有脱岗玩耍的。

宋之问信步走来，一路无人查问，可谓悠游自在，倒白看了许多风景，直到颈下起了薄汗，腹鸣如鼓，想起该祭五脏庙了，才发觉已经转过半边山，再往前走，又是那日当众折戟的‘画中游’。

才要折返，石榴树底下一人走出来，见了他便取笑。

“延清？呵，听说你戏法儿变得不错啊？”

宋之问一怔，没想到区区一个太子校书郎，连东宫还没开张，就有幸随驾同来，他站定了笑笑拱手。

“我正说要寻个人说话，走，咱们下山逛逛，来了半个月，闷都闷坏了。”

张说道，“慢些，等我回去拿把伞。”

宋之问奇道，“咦，你黑成这样，竟知道保养了不成？晚了吧？”

“非也非也。”

张说摇头奚落他。

“哪是为我擎伞？我黑皮黑面，人憎鬼厌，除非重新投胎，才能得你这张雪白面孔，你就不同啦，青云大道刚起头儿，晒坏了可怎么好？”

宋之问恨得直咬牙。

他俩同科进士，当日簪花游街，即兴赋诗，百余人中，谁比得上他宋之问文采风流，佳句如雨打落花连绵不绝？今日倒活成个笑话，谁都敢来踩一脚。

“——既然如此！”

宋之问寒声发狠，一甩袖子与他割袍断义。

“我不敢玷污你的令名，咱们只当不认得罢！”

张说一愣，忙拽住他胳膊，“你这人，对我撒什么脾气？”

“你少装好人！”

正拉扯，旁边一扇紧闭的院门从里头推开，十几个青袍文士鱼贯而出，各个都很兴奋，纷纷道。

“谁去打听个题目？府监定然知道底细。”

又有人道，“府监自家提携起好几个呢，有题目能漏给咱们？”

几个人轰地大笑，彼此拍拍打打。

“你说宋之问？哈哈哈哈，当日就是他去查抄了魏王府，给他单独亮相都不成，这回大家一块儿上，能显出他来？”

张说忙拽着宋之问避到杜鹃后头，便听那群年轻人勾肩搭背，七嘴八舌嘲讽宋之问，骂他寒门小姓，一口官话没说明白，也敢与两京亲贵比肩？张说愕然，低声问，“你得罪了武家？这可不值得。”

宋之问咬牙不应，待他们走了，站起来面红耳赤怒骂，“你少马后炮！”

“延清啊，大丈夫做就做了，管人家怎么说呢？”

抬头灿然一笑，分明毫无讥讽之意，满满皆是鼓励和欣赏。

“你的文章如良金美玉，无可挑剔，是我毕生所知论处，你的地位，一定在府监、梁王，甚至相爷之上！”

宋之问愕然，这黑小子闷不吭声，同他一般在神都打转数年，毫无所得，怎么心境还是如此开阔？性情还是如此本真？他的文章好，远远胜过同科，甚至神都诸多出名的诗人，这点自信不用旁人加注，他便能确定。

其实叫他举止失措的，哪是什么文章好坏？他恼怒的是这世间取仕根本不以文章，否则，他何须费尽心机讨好府监，换得在圣人面前粉墨登场的机会？“方才领头的崔湜，是博陵崔家子弟，爷爷做过中书侍郎，他却不肯恩荫，硬考中进士，就住在太平公主府上。

后头那个，比我小两岁的阎朝隐，也有些名气，还有崇文馆的郑愔、徐彦伯、沈佺期……”