在中国的历史上，淮河作为南北的界线多次起到过重要的作用。在那分分合合的岁月里，多少性命曾为了争夺它而厮杀拼搏！ 谁能说明白，时清时混的河水里包含了多少亡魂枯骨？ 他们没日夜地随着波涛翻滚、咆哮着，眷恋着这片值得牺牲的土地，想再多看一眼它的美丽、富庶，以及后来那些义无反顾的心是如何继续为它倾洒热血的。 从河南入安徽，淮河拥抱了几条支流后流量陡然增大。它漫过山麓余脉的坡地，把它冲刷得支离破碎、狼狈不堪。 年年洪季泛滥、改道，使河道间夹着许多宽窄不一的沙洲，人们在上面种植瓜果粮食，直到下一次泛滥被淹，然后再不屈不挠地重新垦殖。 大河对这一切当然理也不理，它肆意地奔跑。正要向东去，却被两岸的高岗夹住，动弹不得，只好愤怒地扭转脸来往南走。 猛抬头，身边已是开阔的平野了，登时一身轻松，甩下沿途夹带的泥沙，哼着舒缓、平和的曲调渐渐远去。 西陈家集就坐落在河道呈几字型弯道的南岸丘陵间。这地方古名三河原，顾名思义是淮河、润河及谷河汇集处的一块高地。 这里属三省交界，淮河东、西、北三面环抱，南边遍布山丘、密林，间杂着危险的沼泽，灌木丛里的小道只有本地人才能分辨。 唯一通往外界的路被称做“官道”，也只并排走两辆牛车而已。 无论当年的太平军还是当下的各位大帅，谁都不耐烦争夺这块鸡肋之土，也就任本地三十九个大小村镇在相对安定的环境下，自由自在地过着小日子。 陈家在这里由一个小院落开始，逐渐繁衍成势，开了各色作坊、店铺。 由于村庄位置好，地面较为平整、离河岸又近，在水流平缓处不知哪代前辈很有战略眼光地修了个渡口，于是它又成为邻近各村与对岸交流、往来的方便所在。 渐渐地，这里出现了每月逢十的大集和逢五的小集，加上从丘陵间那所若隐若现的小通寺不时飘来的斋饭香火，于是前朝维新时出现了“西陈家集”这个称呼。 民国初年危局动荡，陆续有些外姓迁入、本地人迁出的事情。 陈家的人口未见增添太多，财势倒是蒸蒸日上，甚至议事堂门口如今居然也换成了“三河原第二区西陈家集镇公所”的牌子，可见这座村庄在左近一带的影响力！ 当初太平军三占扬州，陈氏从高邮那边迁来，共兄弟三个，姐妹两人。长兄勤勉供奉先人牌位，其他兄弟姐...